貨幣發行是中央銀行最初和最重要的負債業務，儲備貨幣是中央銀行最主要的負債項目之壹，儲備貨幣主要包括流通中的現金、商業銀行的庫存現金、商業銀行等金融機構在中央銀行的準備金存款等。
二、儲備貨幣
儲備貨幣是各國用作外匯儲備的貨幣。它必須是可自由兌換的貨幣，並在國際間被廣泛用於計價和支付結算。通常只有國際政治經濟實力較強的少數幾個國家的貨幣才能成為儲備貨幣。
壹種典型的儲備貨幣發揮好幾種作用：交易貨幣（作為周轉資金用）；幹預貨幣（中央銀行用以進行幹預活動）；資產貨幣（用以持有私人資產）；標價貨幣（用於國際市場上商品價格的標價）以及釘住貨幣（用以聯系其他貨幣的匯率）。
按照國際貨幣基金組織對會員國規定的統計標準，壹國的儲備貨幣構成有：
（1）政府持有的貨幣性黃金儲備；
（2）政府持有的可自由兌換的貨幣；
（3）在國際貨幣基金組織的儲備頭寸；
（4）國際貨幣基金組織分配給該國尚未動用的特別提款權。
三、國際儲備貨幣
國際儲備貨幣是指壹國政府持有的可直接用於國際支付的國際通用的貨幣資金，是政府為維持本國貨幣匯率能隨時動用的對外支付或幹預外匯市場的壹部分國際清償能力。隨著對外經濟貿易發展和國際貨幣制度的變化，作為國際儲備的貨幣資金也有所變化。第壹次世界大戰前，英鎊曾被資本主義各國普遍作為主要儲備貨幣，二次世界大戰期間，美元上升為主要的儲備貨幣，並在二次大戰後取代英鎊成為主要的儲備貨幣。