炒外匯指外匯保證金交易（Foreign exchange margin trading）通過與（指定投資）銀行簽約，開立信托投資帳戶，存入壹筆資金（保證金）做為擔保，由（投資）銀行（或經紀行）設定信用操作額度（即20-400倍的杠桿效應，超過400倍就違法了）。
投資者可在額度內自由買賣同等價值的即期外匯，操作所造成之損益，自動從上述投資賬戶內扣除或存入，讓小額投資者可以利用較小的資金，獲得較大的交易額度，和全球資本壹樣享有運用外匯交易作為規避風險之用，並在匯率變動中創造利潤機會。綜合的說，炒外匯就是壹個投資行為。
特點
保證金交易就是投資者以銀行、造市商或經紀商提供的融資來進行外匯交易。壹般的融資比例都在20倍以上，即投資者的資金可以放大20倍來進行交易。
融資的比例越大，客戶需要付出的資金也越少，例如，交易商提供的保證金融資比例是400倍，即最低的保證金要求是0.25%，投資者只要25美元，就可以進行高達10000美元的交易，充分利用了以小博大的杠桿效用。