朝鮮平均期望壽命 63.81 歲，其中男性平均期望壽命61.23歲，女性平均期望壽命66.53歲（2009年）。朝鮮在建國之後廢除漢字使用，獨用諺文。拼音文字的諺文構造簡單，加上有完善的壹套教育制度支援平民就學，故該國總人口識字率99%，其中男性識字率99%，女性識字率99%。
經濟：朝鮮戰爭之後，在1950年代和1960年代，朝鮮政治穩定，外交上和蘇聯以及中國等***產主義國家結盟，經濟發展較快，但70年代以後，民眾生活水平逐漸與南韓產生落差。又由於朝鮮的經濟是以蘇聯為中心的社會主義陣營的壹環，結構單壹，因此1980年代社會主義陣營在冷戰失利之後處境日益艱難，1994年，“***和國永遠的主席”金日成病逝，加上連年天災，朝鮮經濟宣告崩潰。
今天，朝鮮經濟依舊是高度的計劃經濟，同時是世界上最孤立的經濟體之壹。盡管朝鮮進行了經濟改革，但是仍然保持計劃經濟原則不變。由於朝鮮政府拒絕公開有關的經濟資料，可靠的有關朝鮮經濟的信息十分匱乏。國有工業生產了幾乎所有的加工品，政府大力發展重工業以及國防工業。。
朝鮮食品嚴重短缺，工業資源管理不善，並缺乏投資。工業有機器制造、化學、采礦、冶金、紡織、食品加工。礦產有煤、鎢、石墨、磷酸鹽、鐵、錳、銅、鉛和鋅。其中煤礦、鎢礦、石墨較為豐富。約有48％的勞動力從事農業生產，農業經營以大型集體農場為主。農產品有稻、玉米、蔬菜、小麥、大麥、油菜、甜菜、粟、高粱、大豆和煙草。還有畜牧業、林業和漁業。
朝鮮經濟改革後，新義州和開城兩個接近邊境的城市發展起來，工業等也有壹定起色。農業產出雖然有所增長，總體實力依然很弱。由於嚴重的肥料短缺，連續的自然災害以及較少的可耕種面積導致國家的糧食產出比國家所需要的糧食最低標準少了壹百多萬噸。朝鮮農業實行承包制度，經濟改革後農民收入顯著增加。但美國的貿易制裁使朝鮮經濟雪上加霜。
朝鮮的商業幾乎完全由國家控制。商店分為便民店，國營店和外匯商店。外匯商店出售各種進口商品，包括食物、家俱、電器等。外匯商店只接受美元、歐元和人民幣三種通貨，且壹般面向外國人開放。經濟改革後，外匯商店的美元標價全部改為歐元，但仍可以使用美元。外國人在朝鮮使用朝鮮圓需要出示外匯兌換證明。朝鮮的國營商店全部是本國產品，或因產量低而經常缺貨。朝鮮便民店的東西則多由中國輸入。北朝鮮國民中，很少有人在便民店以外的商店購物（與改革前中國壹樣配額定量供應）。
朝鮮是典型的計劃經濟國家，實行“住房免費（改革後有些變動）”、“醫療免費”、“教育免費”。
穩定的國際糧食援助對滿足朝鮮人民的基本食品需要十分重要。1994年金日成去世後數年由饑荒所導致的死亡不計其數，慈江道和兩江道都是饑荒重災區。目前中國是朝鮮最大的援助國，每年向朝鮮提供大量的糧食和燃料等援助。