壹般來說，支付活動的過程包括交易、清算和結算。其中，清算和結算都是清償雙方債權債務的過程和手段。在支付活動中，只需要在同壹家銀行直接結算賬戶資金，但如果涉及不同銀行之間的賬戶資金，則需要先結算後結算；
清算主要是指不同銀行之間的資金收付，可以認為是發起行和收款行在結算前對支付指令的發送、接收和核對，其結果是結算工具和支付信息的綜合交換，最終結算頭寸的建立；
結算是指將清算過程中產生的待結算頭寸分別在發起行和收款行進行核算，完成資金劃轉，並通知收付雙方的過程。目前大部分銀行結算業務主要通過兩類賬戶完成:壹是銀行間開立的代理賬戶，二是在央行、銀聯等獨立金融機構或第三方支付機構開立的賬戶；
結算是經營活動中清償債權債務的最終結果；清算是清算同業資金賬戶債權債務關系最終結果的過程。