目前，中國有兩個特區，六枝特區和萬山特區，都位於貴州省。1999之前，貴州曾經有三個特區，除了上面兩個，還有壹個盤縣特區；1999變更為盤縣。特區是壹個縣級行政單位，最初是考慮到發展中國西南地區的經濟而設立的。
經濟特區
特區最初是指深圳、廈門、珠海、汕頭、海南省，1979後被定為改革試驗田。當時國家賦予特區進口項目審批權、因公出國人員審批權、外貿出口權、外匯管理權等多項經濟管理權，並在稅收、外匯管理、銀行信貸、勞動就業、人員出入境等方面給予多項優惠政策。
現在，中國大陸的經濟發展已經到了從局部試驗階段向全面改革推進的時代。搞活市場經濟，對外開放，與國際市場接軌，已經成為中國的要求。經濟特區已經完成了它的歷史使命，這個稱號也在“特殊與不特殊”、“特殊的新含義”的討論中逐漸淡化。