鼠疫是壹個同義詞，指的是那些能在人群中廣泛傳播的疾病，都是由某種病原體引起的，形式多樣，傳播途徑多樣。人類防範野生動物的攻擊相對簡單，但防範肉眼看不見的病原體引起的瘟疫就比較困難，因為人類分布廣泛，雖然世界各地的人接觸的病原體不同，但總的種類和數量都很大，難免會有人被感染，導致壹定範圍的疫情。
大多數病原體缺乏鍛煉，生存能力差。它們在陽光、幹燥空氣和高溫下容易死亡，但也進化出壹種感染宿主或暫時生活在中間宿主體內的特殊能力，利用動物在更大範圍內傳播，接觸更多潛在的感染對象。它們的目的不是殺死人類，而是在人類的幫助下繁殖，這也是病毒在傳播過程中毒性會降低的原因。
進化的歷程使得病原體和人類存在於世間，病原體傳播造成的瘟疫是可以避免和限制的。因為畢竟人類發明了醫學和各種觀察設備，他們知道很多病原體的性質和傳播特點，他們知道如果采取合理的措施，疾病的傳播是可以限制在壹定範圍內的。
主要手段包括消滅病原體、切斷傳播途徑等。由於病原體微小，很難直接消滅所有的病原體，但日常生活中註意衛生，可以減少體表微生物的數量，降低感染的可能性。切斷傳播途徑，就是根據病原體的傳播途徑，采取合理的措施減少人們的接觸，最終限制感染者與更多的人接觸造成傳播。應對感染者接觸過的人或物進行調查，對不幸死亡的患者進行藥物和輔助器械治療，防止疫情死灰復燃。這樣可以很好的限制疫情的傳播，減少感染人數。對於人類來說，瘟疫是要消滅的對象。
現代人的生活方式更加集中。雖然壹旦出現疫情，可能會迅速蔓延，但現代食品工業和醫療水平也更有利於減少鼠疫的發生。食品采樣、醫療報告、傳染病應急處理，都可以從源頭上減少疫情的發生，但是人太多了，還是會有壹部分人通過各種渠道被感染和傳播。