因為二戰結束以後，全世界的69%的黃金儲備都在美國手裏。因此紐約成為世界黃金交易中心。而戰後，新開采的黃金數量並不多。所以全世界流通交易的黃金基本還是那些。
1970年代布雷頓森林體系解體，美元不再掛鉤黃金。加之石油危機造成的美元動蕩。於是包括中國在內的世界各國紛紛開始增加自己的黃金儲備。而他們所購買和兌換的黃金就是原來放在美國的那些黃金裏的壹部分。絕大部分國家出於安全，交易方便等原因，購買了的黃金並不運回本國。而是繼續存放在美國，只不過已經是自己名下的黃金了。
中國從1973年在陳雲的建議下，也開始在國際市場上購買黃金，剛壹開始是從香港和倫敦市場購買，但是香港和倫敦市場上的黃金大部分也都在美國存放著。所以中國購買的黃金也基本放在美國，是不過所有人是代表中國政府的中國銀行倫敦或者香港分行。
1979年中美建交，加之中國改革開放，對外出口增加，所得到的外匯儲備，相當壹部分也變換成了黃金，作為儲備。而為了日後結算交易的方便，中國增加的黃金儲備基本都放在美國沒動。目前包括中國在內的60多個經濟發達國家的黃金儲備的相當多份額就放在美國。
做壹個不太恰當的比喻，美國就好比銀行。張三的錢給了李四，並不是張三取出來給李四，李四在存回銀行裏。而是由銀行直接把這筆錢從張三名下劃到李四名下，錢還是存在銀行沒動。這樣對張三和李四以後和王五或者其他人再交易也提供了方便。