生姜分為生姜和幹姜。生姜性溫，主要是暖胃，有很好的止嘔作用。被稱為嘔吐聖藥，有溫肺作用。生姜雖然溫而不燥，但不會引起咽喉痛，相當安全。但幹姜辛熱，歸脾、胃、腎、心、肺經。其熱氣能潤五臟，不宜多用或濫用。
從寒熱疾病的治療方法來看，中醫認為寒性者宜熱，熱性者宜寒，即發熱用寒藥，寒病用溫藥。如果患者屬於虛寒體質，患有虛寒性質的疾病，就不用擔心晚上吃姜葉，就像給了疾病及時的幫助，有益無害；相反，如果患者屬於發熱體質，患有發熱，即使是白天也不能吃生姜，否則會火上澆油。
食物和藥物的使用都有相應的適應癥。用得恰當是良藥，用得不當就像砒霜。不僅是生姜，還有附子、大黃、人參、桂枝。