外匯從廣義上講是指壹切用外幣表示的資產，從狹義上講指的是以外幣表示的可用於國際間結算的支付手段。90年代初，我國的外匯儲備只有200多億元，還不如融創和萬達壹筆買賣的錢多。可是到現在增加至3萬億，已經增長了150倍左右。然而，巨額的外匯儲備促進了出口貿易長足發展的同時，也帶來了不少“經濟爭議”：大量購買美債，黃金儲備比例過低等。
外匯儲備可以調節國際收支，保證對外支付；幹預外匯市場，穩定本幣匯率；維護國際信譽，提高融資能力；增強綜合國力，抵抗金融風險的功能。很多人或許認為外匯儲備的多少跟我們普通人有什麽關系呢？其實不然，外匯儲備的增長與下跌會對我們的生活產生很大的影響。
高額外匯儲備使物價水平上升
根據貨幣主義的通貨膨脹傳導機制理論，如果壹國出現國際收支順差時，必將會導致該國外匯儲備的增加。在該國不存在閑置資源的情況下，社會總供給不變，只能通過物價水平上漲來實現商品市場的供求均衡。在資本市場上，貨幣供給增加必然導致利率下降。同時，物價上漲削弱了該國出口的競爭力，使經常項目盈余減少，利率下降將使資本流出增加，使資本與金融項目盈余減少，從而使外匯儲備增速下降。同樣，外匯儲備的減少會產生與上述相反的作用。