李苦禪（1899-1983）名英，號勵公，山東高唐人。自幼家貧，在民間繪畫藝人影響下學畫。1919年入北京大學附設的"勤工儉學會"半工半讀，同時在"業余畫法研究會"向徐悲鴻學習素描與西畫。以後又在北京大學中文系和北京國立藝術專科西畫系學習。期間，常靠晚間拉洋車維持生活。為此，同學林壹盧贈其"苦禪"二字為名（苦，即苦難的經歷；禪，古稱寫意畫為禪字畫）。1923年，齊白石大師不嫌貧寒，唯才是選，欣納李苦禪於門下，並視為知己。曾預言"來日英若不享大名，世間是無鬼神也"。
後李苦禪求學藝專，年方三十就以教授之職執教於藝專、新華等校，卓然成家。新中國成立後，任中央美術學院附屬民族美術研究所研究員，中國畫研究員院務委員。山東省政府還為他建造了"李苦禪紀念館"。
李苦禪擅大寫意花鳥畫，繪畫主張以書法入畫，作品繼承繪畫傳統，並融中西技法為壹爐，滲透古法又能獨辟蹊徑，自立面目。常以松、竹、梅、蘭、菊、石、荷、魚、雞、鷹等為題材，具有筆墨厚重豪放，氣勢磅礴逼人，意態雄深縱橫，形象洗練鮮明的獨特風格，樹立了寫意花鳥畫的新風範，長屏巨幅更為世人所矚目。傳世作品有《盛荷》、《群鷹圖》、《蘭竹》、《芙蓉》、《秋節風味》等。他的書法以草書見長，樸雄渾厚，風神婉轉，與其畫相得益彰。
李苦禪的存世作品不多。80年代末開始進入海外拍賣市場，價格不低，1990年他的24開《花鳥冊》（個14*19.5cm）在佳士得拍賣會上以15.4萬元成交，1993年在北京拍賣市場上，他的《松鷹圖》（327*150cm）以17.05萬元成交，1994年他的《紅荷》在中國嘉德拍賣會上以9.35萬元成交。近幾年，他的作品有較大回落，他的《海鷹》（96*44cm）在 ’96佳士得拍賣會上以1.38萬元成交；他的《群英圖》（65*124cm）在廣州嘉德拍賣回上以3.85萬元成交；他的《耐盟圖》（86*46cm）在’97榮寶拍賣會上以1.21萬元成交；他的《無量壽佛》（估計1.5萬至1.8萬）在’98中國嘉德拍賣會上只以0.55萬元成交。從李苦禪的市場表現看，有逐級走低的趨勢，後市值得關註。（本文主要取材於吳力超先生之《名家書畫市場行情》壹書）
附：李苦禪部分作品成交價：
時間（年）
拍賣行
作品
尺寸（cm）質地形式
成交價
1993佳士得荷花蓮藕
94.6*44.7紙本設色3.2萬港幣1993永成竹鳥
59*99紙本設色0.99萬港幣1993永成曉興圖
69*69紙本設色1.1萬港元1994蘇富比野塘清趣
136*34紙本水墨4.37萬港元1994蘇富比鷹
136*68紙本設色4.14萬港元1994嘉德紅荷
66*132紙本設色9.35萬人民幣1995翰海英姿颯爽
160*144.5紙本設色13.2萬人民幣1995翰海花卉（四屏）
各137.5*34.5紙本設色8.8萬人民幣1996佳士得海鷹
96*44紙本設色1.38萬港幣1997嘉德秋色
69.5*46紙本設色3.08萬人民幣1997廣州嘉德群英圖
65*124紙本設色3.85萬人民幣1997廣州嘉德風雨瀝瀝
67*69紙本設色1.65萬人民幣1997榮寶耐盟圖
86*46紙本設色1.21萬人民幣1997榮寶紅梅水仙圖
87*47紙本設色2.42萬人民幣1998嘉德無量壽佛
65*64.5紙本設色0.55萬人民幣