體育的本質是是人類社會的壹種身體教育活動和社會文化活動。
體育雖然有悠久的歷史，但是“體育”壹詞卻出現得較晚。因為在“體育”壹詞出現前，世界各國對體育這壹活動過程的稱謂都不相同。
在古希臘，遊戲、角力、體操等曾被列為教育內容。在17～18世紀中，西方的教育中也加進了打獵、遊泳、爬山、賽跑、跳躍等項活動， 只是尚無統壹的名稱。
擴展資料
中國體育歷史悠久，但“體育”卻是壹個外來詞。它最早見於20世紀初的清末，當時，我國有大批留學生東渡去日本求學，僅1901年至1906年間，就有13000多人。其中，學體育的就有很多。回國後，他們將“體育”壹詞引進到中國。
在中國，“體育”這個詞最早見於1904年，在湖北幼稚園開辦章程中提到對幼兒進行全面教育時說：“保全身體之健旺，體育發達基地。”在1905年《湖南蒙養院教課說略》上也提到：“體育功夫，體操發達其表，樂歌發達其裏。”
在中國，最早創辦的體育團體是1906年上海的“滬西士商體育會”。1907年我國著名女革命家秋瑾在紹興也創辦了體育會。同年，清皇朝學部的奏折中也開始有“體育”這個詞。辛亥革命以後，“體育”壹詞就逐漸運用開來。
1762年，盧梭在法國出版了《愛彌爾》壹書。他使用“體育”壹詞來描述對愛彌爾進行身體的養護、培養和訓練等身體教育過程。由於這本書激烈地批判了當時的教會教育，而在世界引起很大反響，因此“體育”壹詞同時也在世界各國流傳開來。