零和遊戲的原理如下：
兩人對弈，總會有壹個贏，壹個輸，如果把獲勝計算為得1分，而輸棋為-1分。則若A獲勝次數為N，B的失敗次數必然也為N。若A失敗的次數為M，則B獲勝的次數必然為M。這樣，A的總分為(N-M)，B的總分為(M-N)，顯然(N-M)+(M-N)=0，這就是零和遊戲的數學表達式。
零和博弈又稱零和遊戲，與非零和博弈相對，是博弈論的壹個概念，屬非合作博弈。指參與博弈的各方，在嚴格競爭下，壹方的收益必然意味著另壹方的損失，博弈各方的收益和損失相加總和永遠為“零”，雙方不存在合作的可能。