在進行股指期貨交易時，很多股民很容易按照買賣股票的方式來操作。實際上，股指期貨交易和股票交易有很大的不同，因此要把這些不同點壹壹搞明白，以防因為操作不當而在股指期貨市場中交出巨額的學費。特別是對於不太熟悉股指期貨投資的股民朋友來說，千萬不要把期市當成股市。股指期貨與股票相比，有以下非常鮮明的特點：
第壹，股指期貨交易采用保證金制度，保證金率壹般為10％～15％，有較高的杠桿作用；而股票是全額的現金交易。
案例
壹位投資者投資股市購買了價值100萬元的股票。當股票上漲10%後，則他獲利10萬元，收益率僅為10%。如果該投資者攜相同資金同時進入股指期貨市場，由於期貨采用的是保證金交易，假如保證金率為10%，則杠桿比率為10，即他可用100萬元購買價值達1000萬元的股指期貨合約。當期貨合約上漲了10%，則該投資者獲利100萬元，收益率為100%。反過來，當股票下跌10%後，則投資者將虧損10萬元，虧損率也僅為10%，並不會令其陷入困境。但如果在股指期貨市場，當期貨合約下跌了10%後，價值從1000萬元跌到900萬元，則投資者虧損了100萬元，保證金損失殆盡，虧損率為100%。所以同樣的錢拿來做股票與做期貨，其獲得的收益或承擔的風險是大不相同的。
第二，在交易方式上，股指期貨可先買後賣，也可先賣後買；而股票只能先買後賣。即股指期貨可以進行賣空交易。當預期未來股市的總體趨勢將呈下跌態勢時,投資人可以主動出擊而非被動等待股市見底,使投資人在下跌的行情中也能有所作為。
第三，在結算方式上，股指期貨交易采用當日無負債劃賬結算的方式。如果當天投資者的賬戶保證金不足，那他就必須在下壹個交易日開盤前補足資金，否則可能會被強行平倉。股票交易因是全額交易，無論虧損多大都並不需要投資者追加保證金，並且在賣出股票前，賬面盈虧也不是每天劃賬結算，而是在賣掉股票後盈虧壹次性劃賬清算。買了股票可以無限期“捂著”，或等待“解套”的那壹天。而在股指期貨市場，如果市場行情與投資者持倉反方向運行，造成持倉虧損，投資者不能奢望像買了股票那樣可無限期“捂著”等待“解套”，有時是“捂”不住的，應果斷止損。
第四，股指期貨到期要交割，投資者不能無限期持有；而股票沒有到期交割要求。
第五，兩者交易制度有許多的不同。股指期貨交易有強制減倉、強制平倉制度；而股票沒有。
第六，買賣股指期貨還有許多買賣個股股票所得不到的好處。個人投資者常常為選股困難而發愁，既沒有內幕消息參考，又缺乏充分全面的技術分析和基本面分析，與機構投資者相比，在資金上也處於絕對的劣勢。因此，能得到與大盤同步的平均利潤是壹種比較好的選擇，其具體辦法就是證券指數化投資。買賣股指期貨就是壹種證券指數化投資，收益與大盤走勢同步。