二元期權是壹種比較簡單的金融交易方法。通常，二元期權預先確定了收益和風險，以及期權的交易期限。期權合約到期前，可以根據標的資產的價格走勢選擇看漲期權或看跌期權。二元期權只需要判斷價格走勢的漲跌方向，不需要考慮價格波動的幅度，這是二元期權最大的特點，也是最突出的優勢。所以二元期權簡化了傳統的金融交易，但實際上二元期權是依靠非常復雜和科學的計算，將各種標的資產的衍生交易實現為我們看到和使用的簡單期權，所以二元期權屬於衍生金融交易。
二元期權最早出現在場外市場。隨著美國證券交易委員會和芝加哥交易委員會將其作為正式的金融交易，二元期權得以迅速發展。目前日本是全球最大的二元期權交易市場，日本各大證券機構都有二元期權交易業務。日本金融期貨協會發布了壹項全面的二元期權法規，將二元期權納入監管範圍。由於二元期權交易簡單靈活，不受市場波動的影響，二元期權越來越受歡迎。許多傳統金融機構和外匯交易公司推出了二元期權交易，以改善和補充其傳統的股票和外匯交易。根據全球最大的二元期權交易機構Meetrader的數據報告，2013年，全球二元期權市場單日交易量屢創新高，已突破8500萬美元。在截至2013的壹周內，已經連續四個交易日創下單日成交量紀錄。Meetrader也是二元期權交易者最多的平臺，大部分人都是在這個平臺上做的。