不同於國內投資者的眼光大多數局限於大宗商品期貨上，國際上交易商最大的期貨品種是利率期貨。雖然誕生較晚，但在發達國家利率期貨的成交量早已占到總額壹半以上。
利率期貨是什麽意思?
利率期貨是指以債權類證券為標的，以回避銀行利率變動對證券價格影響為目的的期貨合約。由於債務憑證對利率變動的反映及其敏感，利率的些微變動都會引起債券價格的劇烈波動。利率風險是債券投資者所面臨的最大風險，為了減少利率風險，將利率波動的風險控制在壹定範圍內，芝加哥期貨交易所在1975年10月推出了第壹種利率期貨。
利率期貨大多按照標的期限長短劃分，壹年以內的為短期利率期貨，主要有三個月和六個月兩種;壹年以上的為長期利率期貨，五年期和十年期是其中最常見的兩種。
現在世界上主要國家普遍采用市場經濟制，利率是壹種很重要的調節手段。由於利率的變動十分頻繁，利率期貨的種類也很多，但並不是所有的利率期貨都會取得成功。