華爾街是紐約市曼哈頓區南部從百老匯路延伸到東河的壹條大街道的名字，全長僅三分之壹英裏，寬僅為11米，是英文“Wall Street”的音譯。街道狹窄而短，從百老匯到東河僅有7個街段，卻以“美國的金融中心”聞名於世。美國摩根財閥、洛克菲勒石油大王和杜邦財團等開設的銀行、保險、航運、鐵路等公司的經理處集中於此。著名的紐約證券交易所也在這裏，至今仍是幾個主要交易所的總部：如納斯達克、美國證券交易所、紐約期貨交易所等。“華爾街”壹詞現已超越這條街道本身，成為附近區域的代稱，亦可指對整個美國經濟具有影響力的金融市場和金融機構。
2、歷史
紐約曼哈頓南區本來有壹段土墻，是1692年荷蘭殖民者為抵禦英軍侵犯而修建。17世紀末，英國人趕走荷蘭人之後，拆墻建街，取名Wall Street，即“墻街”的意思，音譯為“華爾街”。華爾街從百老匯延伸到東河，長不過500米，寬不過11米。
18世紀後期，華爾街靠近今天的百老匯的街口有壹棵高大的梧桐樹，它能遮陽避雨，是做生意的好場所。1776年美國獨立後，第壹任財政部長漢密爾頓開始定期發行國債，市場上增加了很多可交易的品種。
曼哈頓的證券經紀人選擇華爾街的梧桐樹作為交易地點。每天從上午10點到下午4點，他們以固定的價格收購國債，再以另壹個略高的價格賣出國債。
1792年，為了防止同行間的惡意競爭，華爾街的交易員約定在為客戶提供證券交易服務的時候，收取不低於0.25%的傭金。這被稱為《梧桐樹協定》，是華爾街作為美國金融中心正式起步的標誌。
19世紀末，隨著美國鋼鐵工業的崛起，華爾街發揮了巨大的融資作用，步入第壹個發展期。以J.P.摩根為例，它在1901年對美國鋼鐵公司進行重組時，融資總規模達14億美元，相當於當時美國GDP的7%，這些資金都來自華爾街。
伴隨著美國經濟的崛起，華爾街在世界金融體系中的地位也逐漸提升。1944年，布雷頓森林會議召開，確定了新的國際貨幣體系，即美元和黃金掛鉤，其他貨幣和美元掛鉤。整個世界開始進入“美元本位”時代，國際金融重鎮也從歐洲的倫敦轉移到美國的華爾街。
二戰後，美國成為資本主義世界盟主，華爾街作為全球金融中心的地位越發穩固。它的風吹草動能夠影響整個歐美市場，甚至波及全球。這條街上有紐約證券交易所、美國證券交易所、投資銀行、信托公司、聯邦儲備銀行、各公用事業和保險公司的總部，以及洛克菲勒、摩根等大財團開設的銀行、保險、鐵路、采礦、制造業等大公司的總管理處等。