漢武帝開國大典第五年(公元前118)，“更令郡國鑄錢五銖，使周不能碾之。”這次貨幣改革有兩個特點。第壹種是把錢的重量定在五銖。在世界其他文明的貨幣演變過程中，金屬貨幣的重量最終停留在五銖左右，這說明漢朝政府經過長時間的探索，終於找到了金屬貨幣最合理的重量，使其面值與實際價值相壹致。其次，硬幣的防偽技術有了顯著提高。以前的硬幣都是只刻壹面，這樣盜賊就可以磨出沒有表面的銅片來鑄幣，而五銖硬幣在沒有文字的表面上加了壹面，使得人們無法磨出銅片再鑄新幣。鑄造五銖，貨幣價值壹致，此時銅礦已經收歸國有。通過防止銅屑的打磨，切斷了盜賊的銅材來源，有效杜絕了民間盜竊。然而，這次貨幣改革仍然有壹個缺陷。鑄幣權不在中央，五銖由各郡鑄造，郡官為了地方利益鑄造錢幣時偷工減料，導致五銖達不到規定的重量。所以這次改革並沒有完全解決漢朝的貨幣問題。漢武帝丁原四年(公元前113年)，進行了漢武帝時期最後壹次貨幣改革。丁原二年，任命壹名水橫校尉掌管上林苑，屬下官員包括連輸、管仲、童邊三令，即所謂上林三官。這壹次改革，首先將鑄幣權收歸中央，全面禁止地方縣鄉鑄錢，並專門命上林三關鑄造五銖；其次，下令市場上只能流通三官的錢，地方郡縣和國家先前鑄造的錢全部作廢熔化，其銅轉給上林三官。這樣，中央政府就完全控制了鑄幣權。因為上林三關鑄造的五銖錢成色好，分量足，而且銅屑很難磨，所以私偷這種錢不劃算。所以“民鑄錢少，成本無可比性，實作大奸盜”，基本杜絕了偷鑄現象。
秦始皇統壹了貨幣，漢武帝只是進行了改革。