光大集團是由財政部和中央匯金公司發起設立的中央管理的國有企業，成立於1983年。光大集團最初以經營外貿和實業投資為主，註冊名為“紫光實業有限公司”，後更名為“中國光大集團有限公司”。2014年12月8日，經國務院批準，光大集團由國有獨資企業改制為股份制公司，並正式更名為“中國光大集團股份公司”。
經過39年的發展，光大集團已經發展成為橫跨金融與實業、香港與內地，機構與業務遍布海內外，擁有金融全牌照和環保、旅遊、健康、高科技等特色實業，具有綜合金融、產融合作、陸港兩地特色優勢的國有大型綜合金融控股集團。其旗下擁有光大銀行、光大證券、光大信托、光大租賃、光大期貨、光大保德信基金、光大永明人壽保險等多家金融機構以及中青旅、中國旅遊集團等實業企業。2015年至2022年，光大集團連續八年蟬聯世界500強。
光大集團的發展歷程是中國改革開放的縮影和見證者。作為中國改革開放的橋頭堡，光大集團在香港創辦並不斷發展壯大，為內地改革開放和現代化建設提供了重要支持和助力。同時，光大集團也是中國金融業改革開放的重要參與者，其不斷探索和創新，推動了中國金融業的發展和進步。