鴉片戰爭後，由於帝國主義侵略和封建勢力，中國的現代化道路十分坎坷。從衡量國家獨立統壹程度的貨幣發行流通來看，在1949之前，中國還處於分裂落後、政治經濟發展極不平衡的混亂狀態。
晚清以來，隨著帝國主義的入侵和封建政治的瓦解，中國的貨幣制度開始陷入混亂。在1935國民黨政府貨幣改革之前，許多地方銀行(主要是省立銀行)、外國銀行和私人銀行也發行過在市場上流通的紙幣(不包括革命根據地和偽滿蒙政權發行的貨幣)。就銀元而言，有楊穎(以上面的鷹紋命名，又名“墨洋”)、楊龍(以上面的龍紋命名，清政府鑄造)、大頭銀洋(又名“袁大頭”，上面有袁世凱頭像，北洋政府鑄造)、川洋(以上面的帆船紋命名，南京國民黨政府鑄造)、英國。如果算上地方政府鑄造的各種低質銀幣，有幾十種。
1935年國民黨政府的貨幣改革，試圖結束混亂局面，實現貨幣統壹，使中國的貨幣走上現代制度。但不久爆發的日本全面侵華戰爭，不僅沒有統壹國民黨的貨幣，法幣(紙幣)的發行也使國民黨政府實行通貨膨脹政策成為可能。從6月1936到5月1949，國民黨政府發行的貨幣增加了1445億多倍。嚴重的通貨膨脹必然導致物價飛漲。比如1937年6月，全國法定貨幣發行量為14100萬元。此時，如果壹個人有6543802億元法幣(按匯率相當於銀元)，這筆錢幾乎等於國民黨政府發行的貨幣總量；但到了1942就變成了6億元(王偽政權發行的紙幣，強迫人們以1: 2的價格兌換)，到了1945年6月就變成了300萬元(抗戰勝利後，國民黨政府以200: 0的比例持有淪陷區的紙幣，到1948年8月，國民黨政府進行第二次貨幣改革時(用金圓券代替法幣，以1:300萬的價格兌換)，只變成1元金圓券，按現價可以買5升大米；從1948的8月到1949的5月，價格上漲了6441326倍。1元金元券的購買力相比9個月前只有0.00000155元。這時候連壹粒米都買不到了，壹粒米的價格變成了65435。[2]
如此劇烈的通貨膨脹必然導致這種紙幣的廢棄。抗戰勝利後，在國民黨統治區，雖然國民黨政府實行貨幣改革，禁止金銀外幣流通，強迫人們兌換成國民黨政府發行的紙幣，但並不能阻止金銀外幣的廣泛流通。在城市，金銀和外幣實際上已經取代金銀券作為等價物在市場流通；在農村，由於銀元、銅幣等硬通貨的短缺，物物交換在市場流通中所占的比重越來越大，糧食、布匹在許多地方成為市場交換等價物。
嚴重的通貨膨脹也為外國貨幣占領我們的市場打開了大門。除了美鈔和港幣，市面上流通的還有各種外幣，如英鎊、法國法郎、新加坡幣、越南幣、葡萄牙幣、印度盧比幣、緬甸幣等。除蘇聯和東北亞國家外，幾乎周邊國家和華僑較多的國家的貨幣都已在中國市場流通中投入使用。據估計，1949年全國解放前夕，國內流通的美元約3億，港幣約5.8億。港幣流通的壹半都流入了華南地區。
二、人民幣的誕生和海關解放區貨幣的逐步統壹。
1，人民幣背景。
1947年7月，人民解放軍轉入戰略反攻，這是中國革命的歷史性轉折，全國勝利為期不遠。隨著中國革命轉入戰略進攻，晉綏、晉察冀、晉冀魯豫、山東解放區逐漸連成壹片。為了適應革命形勢發展的需要，在中央的領導下，籌建“發行統壹貨幣的中央銀行”的工作提上了日程。1947 10 10月8日，中共中央在給華北財經辦公室報告的復信中指出:“目前建立統壹銀行，時機有點不成熟，有準備的必要。至於銀行名稱，中國人民銀行都可以。”1947 165438+10月，華北財經辦證實，南負責籌辦中國人民銀行籌備處。經過壹年的調研、談判和籌備，中國人民銀行於1948年2月0日在河北省石家莊市(由原華北銀行、北海銀行、西北農民銀行合並而成)宣布成立，即日起發行中國人民銀行紙幣。當時決定發行人民幣的任務是統壹解放區貨幣，同時作為新中國的功能貨幣。人民幣的發行政策是“適度穩定”。也就是說，要根據各地區生產和商品流通的情況以及市場貨幣的松緊程度，有計劃、有步驟地向市場投放人民幣。
2.通行證內解放區貨幣的逐步統壹。
中國人民銀行成立，人民幣發行後，關內解放區立即進行貨幣統壹。1948 12 1《華北人民政府關於成立中國人民銀行和發行人民幣的公告》指出:“從今年12月1日起，發行中國人民銀行紙幣(以下簡稱新幣)作為華北、華東、西北地區統壹流通的標準貨幣。所有公共和私人支付以及所有交易都以新貨幣對標準貨幣進行。新幣發行後，逐漸收回姬幣(包括魯西幣)、邊幣(晉察冀)、北海幣、西農幣(以下簡稱舊幣)。”[3]
為了不使人民利益在貨幣統壹過程中遭受損失，人民政府采取了“固定匯率，混合流通，逐步恢復，負責到底”的方針，有計劃、有步驟地逐步收回解放區發行的貨幣。統壹有兩種主要方式:
(1)固定價格，混合流通。1948年2月發行人民幣時，華北人民政府根據解放區物價水平，制定了人民幣與河北硬通貨、晉察冀邊區貨幣、北海貨幣、陜甘寧商業流通券的合理比價，停止發行上述地區的貨幣，要求當地銀行按規定的比價逐步收回上述貨幣。天津解放前後，華北人民政府再次公布了人民幣對解放區貨幣的固定匯率(有的重申，有的新規定)。比如中州幣是1:3；濟南、北海、華中幣為1:100；對於長城銀行券，是1 200；晉察冀邊幣和熱河省銀行憑證為1:1000；西農幣、陜甘寧商業流通券為1:2000；吉熱遼邊幣1: 5000。這些平價率與當時市場流通中形成的自然平價率基本壹致。
通過采取固定價格和混合流通的過渡方式，可以迅速恢復和發展地區之間被切斷的經濟關系，既方便了群眾的交換和流通，又不會引起市場震蕩。然而，這種方法是靈活的。平津戰役期間，中國人民解放軍為了常備的需要，曾規定暫時允許東北銀行券和冀南貨幣在平津流通，作為人民幣的輔助貨幣，其他解放區的貨幣不準在市內流通。平金戰役勝利後，華北人民政府於4月1949、15日宣布，停止東北銀行券和濟南幣在平金、天津的流通，限期贖回。同時，華北人民政府和東北人民政府在山海關設立聯辦，兌換華北和東北的貨幣，以方便兩地的往來。
(2)按規定的匯率收回解放區的全部貨幣。為了打消壹些人關於解放區發行的貨幣在兌換期滿後將停止兌換而失效的疑慮，中國人民銀行總經理南在1949 65438+10月10發表講話，承諾:“人民政府不僅對人民銀行發行的新貨幣負責，而且對解放區銀行過去發行的壹切本幣負責。以後我們收本幣，壹定要按現價兌換，直到最後壹個。”[4]隨後，中國人民銀行對解放區貨幣兌換作了許多安排，規定持有解放區貨幣的人在兌換期滿後仍可按原匯率到人民銀行兌換。以後，人民政府不僅負責收回抗日戰爭和解放戰爭時期在解放區發行的貨幣，而且以合理的價格收回土地革命時期根據地銀行發行的貨幣、本票和政府債券。
到新中國成立前夕，人民政府通過銀行、財政收繳、貿易返還等方式，先後收回了解放區在山海關發行的貨幣，華北、西北、華東、中南大部分地區的貨幣統壹為人民幣，為新中國的貨幣統壹奠定了堅實的基礎。