金融的發展史五六百年前，由於受到交通工具和生產技術的限制，人類的金融貿易活動通常還無法突破國界。但這壹狀況在此後不到壹百年的時間內迅速得以改觀。 發生在15世紀末的地理大發現和18世紀的工業革命大大縮短了人們之間原有的時空距離。跨國性質的貿易交往、債權債務清算以及資本轉移等活動不僅演繹出了最初始形態的國際金融現象，而且從壹開始就包涵著有關國際金融紛爭與協調的跌宕起伏。 此後，隨著人類社會分工網絡的擴展和科學技術的突飛猛進，國際金融協作盡管長時間內都處在較低層次，但總體進程則不斷呈現出加速趨勢。特別是進入20世紀，人類社會在經歷了先後兩次世界大戰以及1929—1933年經濟大危機的沈重打擊之後，為了重建國際貨幣金融秩序以求生存和發展，不同主權國家之間展開了金融史上前所未有的大規模協調與合作。從1922年4月的熱那亞世界經濟與金融會議，到1936年10月的“三國黃金協定”，再到1944年7月的“布雷頓森林協定”以及其後國際貨幣基金組織（IMF）的成立，都是典型的例證。 更為引人註目的是，自1973年布雷頓森林體系崩潰至今，國際貨幣金融秩序進入了“無制度”時代。美元等各主要國際性貨幣的匯率經常出現巨幅波動，便捷的電子化交易系統使得規模龐大的國際遊資形同“幽靈”、在全球範圍內“四處遊蕩”，不同國家金融市場之間的“傳染效應”越來越明顯，金融危機爆發的頻率和破壞性急劇攀升，發達國家與發展中國家在金融領域的利益沖突日漸明顯……這些問題構成了現階段國際金融領域的鮮明特色，同時也決定著當前和今後相當長的壹段時間內，國際金融的協作必須在原有的基礎上不斷得到升級。 值得壹提的是，90年代歐洲中央銀行和單壹貨幣歐元的出現，象征著20世紀人類社會將國際金融協作推進到了壹個嶄新的階段。
參考資料：
《國際金融報》 (2002年01月04日第六版) 貨幣的發展史 1.關於貨幣的起源有多種學說，中國古代貨幣起源學說主要有先王制幣說和交換起源說，西方貨幣起源說主要有創造發明說、便於交換說和保存財富說，但是這些學說都未能科學完整地解釋貨幣的起源。馬克思用勞動價值理論科學地闡明了貨幣產生的客觀必然性，馬克思認為貨幣是商品生產和商品交換發展的必然產物，是商品經濟內在矛盾發展的必然產物，是價值形式發展的必然產物。
2.幣材是指充當貨幣的材料或物品，通常具有價值較高、易於分割、易於保存、便於攜帶的性質。貨幣產生以來，許多不同的物品曾先後充當過貨幣材料，形成了不同的貨幣形式，大致而論，貨幣形式的演變經歷了從實物貨幣——金屬貨幣——紙制貨幣——存款貨幣——電子貨幣的發展過程，實物貨幣是貨幣產生初期采用的貨幣形式，金屬貨幣曾在許多國家長期流通使用，紙制貨幣、存款貨幣和電子貨幣是現代貨幣形式。
3.實物貨幣是以自然界存在的物品或人們生產的物品充當貨幣材料的貨幣形式。中外歷史上實物貨幣種類很多，中國歷史上影響較大的實物貨幣有貝幣、谷帛等。但是許多實物貨幣都形體不壹，不易分割、保存，不便攜帶，且價值不穩定，因此不是理想的交易媒介。
4.金屬貨幣是以銅、銀、金等金屬作為貨幣材料的貨幣，其中以貴金屬黃金作為貨幣材料是金屬貨幣發展史上的鼎盛時期。金屬貨幣有兩種形式：壹是稱量貨幣，二是鑄幣。金屬貨幣具有價值穩定、易於分割、易於儲藏的優勢，金屬貨幣的局限性主要是攜帶不便，金屬貨幣的數量受金屬貯存和開采量的限制，不能靈活適應經濟發展對交易媒介的需求。
5.紙幣包括三種：壹是國家發行的紙制貨幣符號，二是商人發行的兌換券，三是銀行發行的紙制信用貨幣——銀行券。目前各國流通中使用的現鈔絕大部分是國家授權由中央銀行發行的不兌現的銀行券，又稱法定貨幣或現鈔，它不以金、銀作為發行保證，是純粹的信用貨幣。
6.存款貨幣是能夠發揮貨幣作用的銀行存款，主要是指能夠通過簽發支票辦理轉帳結算的活期存款，與現鈔相比，存款貨幣支付具有快速、安全、方便的優點，現代發達的商品經濟中，絕大部分交易支付都利用存款貨幣來完成。
7.電子貨幣是通過電子網絡進行支付的貨幣。電子貨幣可以代替現金和支票進行支付，對傳統的貨幣發行和流通產生了重要影響。
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