：經過壹段時期的理論準備之後，中國期貨市場開始進入實際運作階段。在1990年10月12日，國務院批準了中國鄭州糧食批發市場，以現貨交易為基礎，引入期貨交易機制，作為我國第壹個商品期貨市場，邁出了中國期貨市場發展的第壹步。
中國的期貨市場發展大致可分為三個階段。第壹階段從1990年到1995年，遍布全國各地的交易所數目壹度超過50家，年交易量達6.4億手，交易額逾10萬億元，期貨品種近百種，交投可謂非常活躍。但是，當時的法規監管較為滯後，發生了不少問題。因此，國務院決定全面清理整頓期貨市場，建立適用於期貨市場的監管法規，將交易所數目減少至15家，期貨經紀公司數目大幅縮減，並限制了境外期貨交易。
第二階段是1996至2000年，國家繼續對期貨市場進行清理整頓，加上中國證券市場迅速發展，期貨市場步入低潮。1998年，國家把14家交易所進壹步削減至3家，即上海期貨交易所、大連商品交易所和鄭州商品交易所。2000年，期貨交易量萎縮至5400萬 手，交易額為1.6萬億人民幣。
從2001年至今是第三階段。期貨市場逐漸復蘇，期貨法規與風險監控逐步規範和完善。2004年，國內新增棉花、黃大豆2號、燃料油與玉米4個品種。2005年交易量恢復增長到3.23億手，交易額達13.45萬億。白糖、棉花交易平穩，小麥品種較為成熟，價格發現和套期保值功能逐步發揮。2006年，中國期貨市場即將推出金融期貨品種。