壹般來說，意味著物價上漲，但經濟停滯。是通貨膨脹長期發展的結果。
滯脹，作為壹個拼寫詞，來源於1965年英國政治家Iain Macleod在議會的發言。
這個概念之所以值得註意，部分原因是基於戰後宏觀經濟理論認為通貨膨脹和經濟衰退不能共存，也是因為人們普遍認為滯脹和財政赤字壹樣，壹旦開始就很難治愈。
在政治領域，滯脹是用通脹痛苦指數(簡單來說就是失業率和通脹率之和)來衡量的，用來影響1976和1980的美國總統選舉。
經濟學家提出了滯脹的兩個主要原因:
負供給沖擊降低了經濟生產率。比如石油危機導致油價上漲，生產成本上升，利潤減少，導致大宗商品價格上漲，經濟放緩。
另壹個原因是不當的經濟政策。例如，央行允許貨幣供應量過度增長，政府過度監管商品市場和勞動力市場。
在分析1970年代的滯脹時，提供了兩種解釋:首先，油價飆升，然後央行使用過度刺激的貨幣政策來對抗經濟衰退，形成了價格/工資螺旋。