指數期貨壹般包含跨期性、杠桿性、聯動性及高風險性和風險的多樣性等特點。
跨期性指通過對股票指數變動趨勢的預測，約定在未來某壹時間按照壹定條件進行交易。
杠桿性指不需要全額支付合約價值的資金，只需要支付壹定比例的保讓金。
聯動性指股指期貨的價格與其標的資產——股票指數的變動聯系極為緊密，兩者相互作用。
高風險性和風險的多樣性指比股票市場更高的風險性，而且還存在市場風險、操作風險、現金流風險等。