在國際期貨市場上，保證金制度的實施壹般有如下特點：
第壹，對交易者的保證金要求與其面臨的風險相對應。壹般來說，交易者面臨的風險越大，對其要求的保證金也越多。比如，在美國期貨市場，對投機者要求的保證金要大於對套期保值者和套利者要求的保證金。
第二，交易所根據合約特點設定最低保證金標準，並可根據市場風險狀況等調節保證金水平。比如，價格波動越大的合約，其交易者面臨的風險也越大，設定的最低保證金標準則越高；當出現過度投機時，交易所可提高保證金水平，提高交易者入市成本，抑制投機行為，控制市場風險。
第三，保證金的收取分級進行。壹般而言，交易所或結算機構只向其會員收取保證金，作為會員的期貨公司則向其客戶收取保證金，兩者分別稱為會員保證金和客戶保證金。保證金的分級收取與管理，對於期貨市場的風險進行分層次分擔與管理具有重要意義。