遠期合約遵循契約自由原則。它是雙方約定在未來以固定價格交換金融資產，並承諾在未來按照當前約定的條件進行交易的合同。遠期合約不是在交易所和交易標準上交易的固定資產。
期貨合同的條款是標準化的。期貨市場上交易的期貨合約在標的物的數量、質量等級、交割等級、替代品的溢價標準、交割地點、交割月份等方面都是標準化的，這就使得期貨合約具有了普適性。在期貨合約中，只有期貨價格是唯壹的變量，它是在交易中通過公開競價產生的。
2、價格的確定方式不同。
遠期合約雙方是直接談判，私下確定，存在信息不對稱，定價效率很低。
期貨合約在交易所公開競價確定，信息充分對稱，定價效率高。
3.不同的結算方式
遠期合約的到期往往導致基礎資產的交割，期間不進行結算。
期貨合約每天結算，浮盈或浮虧體現在保證金賬戶，到期月前會平倉合約。
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