為了防止交易賠錢不結算，用壹定比例的資金作為保證金。壹般初始保證金比例為當期匯率的5%-10%。因為保證金比例很低，所以杠桿程度很高。保證金外匯產生於上世紀70年代。
因此，保證金外匯是金融產品中最具吸引力的衍生品。壹筆成功的交易可以讓投資者在短時間內獲得豐厚的回報。同時，操作不當也會導致巨額損失。
保證金外匯具有期貨的特性，也稱為貨幣期貨。它是以外匯為基礎的期貨合約，是金融期貨的第壹個品種。主要用於規避外匯風險，即匯率風險。
種類
自1972在芝加哥商品交易所(CME)國際貨幣市場(IMM)首次推出以來，保證金外匯交易發展迅速。上市品種主要包括英鎊兌美元、歐元兌美元、澳元兌美元、美元兌日元、美元兌瑞士法郎五個主要品種。還有交叉貨幣盤:歐元兌日元，歐元兌英鎊，歐元兌瑞士法郎等等。