答:和外匯期貨、利率期貨等商品期貨壹樣，股指期貨也是為了滿足人們規避風險的需求而產生的，是專門為人們管理股票市場的價格風險而設計的。
根據現代投資組合理論，股票市場的風險可以分為系統風險和非系統風險。系統性風險是由宏觀因素決定的，而且時間長，涉及面廣，很難通過分散投資來規避，所以被稱為不可控風險。非系統性風險是指特定個股(或發行該股票的上市公司)的風險，與整個市場無關。投資者通常可以通過投資組合來規避這種風險。因此，非系統性風險也稱為可控風險。雖然投資組合可以在很大程度上降低非系統性風險，但當整個市場環境或某些全球性因素發生變化時，即發生系統性風險時，各種股票的市場價格會發生同向變化。顯而易見，僅靠股票市場的多樣化並不能避免整體價格變化的風險。為了避免或減少這種所謂的不可控風險的影響，人們受到商品期貨套期保值的啟發，設計了壹種新的金融投資工具——棗股指期貨。
股指期貨交易的本質是投資者將其對整個股票市場價格指數的預期風險轉移到期貨市場的過程，通過對股票走勢判斷不同的投資者的交易來抵消股票市場的風險。由於股指期貨交易的對象是股票指數，所以股票指數的變動是標準，現金結算是唯壹的結算方式。交易雙方都沒有真實的股票，只有股指期貨合約買賣。
上世紀70年代，受石油危機影響，西方國家經濟發展非常不穩定，利率大幅波動，導致股市價格大幅波動。股票投資者迫切需要壹種能夠有效規避風險、保護資產的金融工具。於是，股指期貨應運而生。它的興起，壹方面為擁有股票並將買賣股票的投資者提供了有效的工具，另壹方面也給了期貨投機者投機的機會，使得股指期貨迅速受到不同投資者的青睞。