參加投機的動機為盈利和尋求刺激。期貨交易的高風險、高收益特點同時滿足了這兩種追求的目的，再加上期貨市場流動性高、買賣方式、目標簡單，進入、退出期貨交易非常容易，而且要求進入的最低資本額非常小。期貨市場信息是系統的，公開的，有專職人員提供建議、信息，有利於公平、平等的競爭，以上這些特點吸引了大批人到期貨市場進行投機活動。
投機商在期貨市場進行投機交易時，將同時面臨獲利和虧損這兩種可能性，空頭投機商在獲利和虧損方面的潛在可能性與多頭投機商沒有區別。與套期保值者不壹樣，投機商對於所擁有的期貨合約中所指明的實際商品不感興趣。他們總是在合約到期前通過做壹個相反的交易對沖其在手合約，以免去交割實際商品的責任。
從全社會看，投機活動本質上是對現有社會資源的再分配，促進了效率的提高。