世界銀行成立於1945，於1946年6月開始營業。它由五個成員機構組成:國際復興開發銀行、國際開發協會、國際金融公司、多邊投資擔保機構和國際投資爭端解決中心。
世界銀行成立初期的目的是致力於戰後歐洲的復興。法國是第壹個獲得世界銀行貸款的國家。在1958之後，它轉向世界範圍的經濟援助，通過為生產性項目提供貸款和為改革計劃提供指導，幫助不發達的成員國實現經濟發展。
擴展數據:
目的原則:
根據國際復興開發銀行的協定條款，世界銀行的宗旨是:
(1)協助成員國的經濟復興和建設，通過投資生產鼓勵不發達國家的資源開發；
(2)通過擔保或參與私人貸款和其他私人投資，促進私人外國投資。當成員國不能在合理條件下獲得私人資本時，可以利用銀行自有資本或募集資金補充私人投資的不足；
(3)鼓勵國際投資，協助成員國提高生產能力，促進國際貿易平衡發展和國際收支改善；
(4)提供貸款擔保時，應配合其他國際貸款。
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