生源地信用助學貸款是指國家開發銀行等金融機構向符合條件的高校大壹新生和家庭經濟困難學生發放的助學貸款。學生和家長向學生就讀的縣(市區)學生資助管理中心或金融機構提出申請，幫助經濟困難學生支付在校學習期間所需的學費和住宿費。
生源地信用助學貸款按年度申請、審批和發放。新學期開學前，學生向家庭所在地縣(市、區)學生資助管理中心申請貸款，部分地區直接向相關金融機構申請。縣級學生資助管理中心負責對學生提交的申請進行資格初審。金融機構負責貸款的最終審批和發放。
生源地信用助學貸款的期限原則上按照全日制本科學制加10年確定，最長不超過14年，其中，學生按照剩余學習年限加10年確定。