生源地貸款實際上就是生源地助學貸款，是國家開發銀行對符合條件的大學生，因為經濟困難無法支付學費開立的壹種貸款。
1、貸款種類具有效益性、安全性、流動性的特點，是指貸款的具體組織形式。貸款種類是按照壹定的標準對貸款的具體分類。科學地劃分和設置貸款種類，對於貫徹貸款原則和政策、正確使用信貸資金、研究貸款結構、加強貸款管理、反映國民經濟活動情況等，有著十分重要的意義。
2、貸款是銀行或其他金融機構按壹定利率和必須歸還等條件出借貨幣資金的壹種信用活動形式。廣義的貸款指貸款、貼現、透支等出貸資金的總稱。銀行通過貸款的方式將所集中的貨幣和貨幣資金投放出去，可以滿足社會擴大再生產對補充資金的需要。
3、開展助學貸款的主要意義是：建立健全家庭經濟困難學生資助政策體系，使家庭經濟困難學生能夠順利入學，上得起大學，接受職業教育，是實踐"三個代表"重要思想、落實科學發展觀、構建社會主義和諧社會的重要舉措；是實施科教興國和人才強國戰略，優化教育結構。