在農歷十二月初八的早上，人們在黎明時起床煮粥。粥煮好後，第壹件事不是自己吃，而是先把煮好的粥餵給棗樹，在棗樹上割壹些小洞，然後虔誠地把粥抹在樹痕上，這就認為棗樹吃了米。人們這樣做的原因是，根據老人們的說法，原來我們地區的棗樹沒有果實，人們不願意種植棗樹。看到人們不尊重她，沈藻變成了壹個老婦人來到這個世界。她在離村子不遠的地方畫了壹個果園，裏面種滿了棗樹和紅棗。人們摘下來，嘗了嘗酸酸甜甜的味道，味道很好，於是他們去找管理棗樹的老婆婆討教。老婆婆告訴大家，每年臘月初八只要給棗樹餵飯，棗樹就會結果。人們照她說的做了，果然，所有的樹都結了紅棗。這只是壹個傳說。其實這裏面包有很多科學道理:在棗樹上切壹些洞，可以調節棗樹的營養生長，阻止養分向地下運輸，集中供給地上部分，從而保證果實的營養需求。至於把粥塗在樹痕上，這實際上只是壹種保護傷口愈合的土著方法。
直到現在，我家鄉的壹些地方仍然有在臘月初八讓棗樹吃米飯的習俗。當地流傳著壹首民謠:“臘八棗樹吃米，棗結幹蛋。”“雞蛋幹”是我家鄉的壹種方言，意思是棗樹果實累累，果實又厚又大。