所謂同業拆借利率，是指銀行之間的短期資金拆借利率。銀行間拆借有兩種利率，拆放利率表示銀行願意借貸的利率。提供的利率表明銀行願意貸款的利率。壹家銀行的放貸(借款)實際上是另壹家銀行的放貸(放款)。與同壹家銀行的貸款利率相比，貸款利率總是小於放款利率，差額就是銀行的效益。
進壹步說，金融業貸款協議中約定的LIBOR通常是指定時間(壹般為倫敦時間淩晨0:00)幾家指定參考銀行所報的平均利率。目前國際上使用最廣泛的LIBOR是3個月和6個月。目前我國銀行的外部融資成本是在LIBOR利率基礎上的某個百分點。
LIBOR的走勢主要取決於各國的貨幣政策，並隨著市場的資金供求不斷變化。LIBOR是目前國際上最重要、最常用的市場利率基準，也是銀行從市場上籌集資金進行放貸的融資成本參考。除了各大新聞傳播公司提供的LIBOR每日報價信息外，在英國銀行家協會網站(www.bba.org.uk)上也可以查到歷史信息，即LIBOR的近期和歷史水平很容易了解。
此外，從LIBOR來看，還有新加坡銀行同業拆放利率(SIBOR)、紐約銀行同業拆放利率(NIBOR)、香港銀行同業拆放利率(HIBOR)等等。