臨時貸款是銀行等金融機構為解決工商企業季節性、臨時性原因引起的資金不足，而發放的短期貸款。季節性原因引起的資金不足即因自然季節變化規律對企業生產經營諸環節發生作用，引起物資儲備的增加或銷售的減少，造成資金不足；臨時性原因引起的資金不足壹般是發生了事先難以預料的內外部因素，導致企業資金臨時不足。這些在客觀上都會產生臨時性資金需求，需銀行等金融機構發放貸款予以補允。待季節性、臨時性原因消除，超儲物資逐漸消耗，商品銷售增加，即可收回資金歸還款。
廣義的貸款指貸款、貼現、透支等出貸資金的總稱。銀行通過貸款的方式將所集中的貨幣和貨幣資金投放出去，可以滿足社會擴大再生產對補充資金的需要，促進經濟的發展，同時，銀行也可以由此取得貸款利息收入，增加銀行自身的積累。