蝦子鎮辣椒種植歷史悠久，因其適宜的土壤、水質、氣候等條件，辣椒素以肉厚、油潤、鮮紅、味道香辣等特點聞名遐邇。蝦子鎮辣椒種植始終保持在2.5～3萬畝，2010年該鎮農民僅種椒收入即約人均700元；“蝦子朝天小辣椒”2001年獲國際農業博覽會金獎、2009年獲國家質檢局地理標誌保護產品證書；全鎮先後有4家辣椒加工企業被評為省級農業產業化重點龍頭企業，2010年全鎮辣椒加工業產值11.2億元，農民人均純收入6336元。
2002年蝦子鎮建成占地24000m2的辣椒專業批發市場，該市場配有電子信息中心、防盜監測、檢驗檢測、汙水處理、垃圾處置及冷鏈系統。2009年，該市場交易量7000萬公斤，交易額突破10個億；2010年交易量達7200萬公斤，交易額11.5億元，被先後命名為“中華人民***和國農業部定點市場”、全國新農村建設“百強示範企業”和“雙百市場工程”項目建設單位。
辣椒產業不僅是農民增收致富的有效手段，還為推動小城鎮的建設和發展及解決農村勞動力轉移提供了途徑。蝦子鎮常年從事辣椒經營的有5000余人、從事外運的經營大戶500多戶、專業運輸公司兩家、10噸以上大貨車150輛，有近萬人從事辣椒裝卸、剪把等作業。蝦子鎮成為國家建設部100個小城鎮建設重點鎮。