在發達國家，由於金融市場非常完善，包括短期貨幣市場和長期資本市場，前者有同業拆借市場、回購協議市場、商業票據市場、銀行承兌匯票市場、短期政府債券市場、大面額可轉讓存單市場等。後者包括中長期信貸市場和證券市場。中長期信貸市場是金融機構與工商企業之間的貸款市場；證券市場是通過證券的發行與交易進行融資的市場，包括債券市場、股票市場、基金市場、保險市場、融資租賃市場等。完善的金融市場不僅為投資者提供豐富的投資工具，而且也大大方便了資金需求方的融資需求。簡單地說即西方國家完善的金融體系為可貸資金市場提供了足夠多的資金供給，同時使獲得資金的成本降低，因而利率維持在很低的水平上。
在發展中國家，金融市場尚在發育當中，很多金融機構尚未建立起來，投融資渠道相當有限，可貸資金市場的供給就大大減少了；而且在金融不完善的情況下，采取從銀行貸款之外的方式融資的成本相當大，因為風險較大，所以在發展中國家融資以銀行貸款為主，當然利率就高了。比如我國到目前為止也只是初步建立了同業拆借市場、銀行承兌匯票市場、股票市場和債券市場，而保險市場根本沒有發揮其金融市場的作用。在我國獲得融資資金的成本還是相當高的，所以利率高也是正常的。
2、利率的高低還與壹國的貨幣政策有關。發達國家為了保持經濟增長，常年實行低利率甚至零利率的貨幣政策，而在發展中國家雖然也有用降低利率的做法促進經濟增長，但是從未將利率降到如此低的程度。