客觀地說，王安石變法對改變北宋積貧積弱的局面起到了壹定的作用，是壹次值得進壹步完善的改革。然而就是這樣壹個在我們看來利大於弊的改革，卻在北宋遭到了很多人的反對。其中大部分是對自身利益不滿的大地主，但也有出於其他原因反對變法的石、司馬光等人。這裏筆者就來說說蘇軾和司馬光反對這次變法的原因。
蘇軾和司馬光都是當時宋朝的保守派。他們反對推行王安石變法的原因是王安石變法損害了人民的利益。
王安石變法以“理財”二字為核心，最關鍵的內容就是所謂青苗法，主張政府在每年的二五月間借錢給農民，幫助他們度過這段青苗未熟的時期。夏天和秋天，農民會把借來的銀子或糧食歸還給政府，包括利息。這種方法確實有利於幫助農民要求大地主階級剝削他們，轉而向他們提供貸款。
但壹方面，這種與民爭利的改革模式與傳統儒家思想相對立，士、司馬光自然難以接受和認同；另壹方面,《青苗法》,包括其他改革法案的實施也存在壹些失誤。王安石用人不當，急於求成，導致了強迫農民借貸等不當行為，這也成為蘇軾、司馬光等保守派反對變法的原因。
其實在整個北宋，變法的阻力是非常大的，不僅來自利益集團，也來自壹些同樣考慮國家大局的士大夫。宋朝的傳統是祖宗的法律不能違背，反對改革的聲音壹直很強烈。範仲淹的慶歷新政，王安石的熙寧改革，都是在這樣的聲音下失敗的。