周晨的能力在他向朱迪自薦後逐漸顯現出來。他從最初的刑部督撫到正式的外交大臣，兢兢業業幹了兩年，終於在壹次機會中被提拔為部右侍郎，受命為江南巡撫。這看似是壹個晉升的機會，壹個肥碩的官位，但背後很多大臣並不容易理解，實際上是壹種挑戰。因為他上任後的職責主要是解決江南的稅收問題。
江南由於歷史問題，稅收在當地太重，比其他地方高幾倍甚至幾十倍。當地百姓不僅要繳納官稅，還要面對土匪等對搶劫的打壓。這也讓原本富庶的江南變成了負數。收稅特別難。面對高稅收，人們開始逃離。
到了江南後，周晨遇到了很多困難，但他通過“平方米法”解決了當地的稅收問題。他根據財產的高低，給富戶加稅，百姓則大量納稅。時間長了，江南的地理優勢使得江南的府庫日益豐富，導致了“土木堡之變”的關鍵緊急，幫助明朝渡過了關鍵危機。