在國際上，孟加拉國的尤努斯被認為是微小貸款的發起人，被譽為國際微小貸款領袖、窮人的銀行家。尤努斯將信貸權提升到人權的高度，他認為人人都有享受金融服務的權利。
上世紀70年代，尤努斯創建的鄉村銀行為成百上千的窮人提供了金融服務，甚至創造性的實現了對乞丐的貸款。
2005年被聯合國確定為國際微貸年。
2006年，為表彰尤努斯對世界微小貸款事業作出的重大貢獻，瑞典皇家學會授予他諾貝爾和平獎。微小貸款的影響力進壹步擴大。
如今，由尤努斯倡導的微小貸款活動已經遍布世界各地 ，包括發達國家在內的上億人口正從中受益。 1、非政府組織模式（孟加拉國）；
2、正規金融機構模式（印度）；
3、金融機構和非政府組織緊密聯系的模式；
4、社區合作銀行模式和鄉村銀行模式（中國）；
5、國家級小額信貸批發基金模式。