位於福建省東北部，介於北緯27°05′－27°19′，東經119°43′－120°04′之間，與福建省福鼎市、福安市、霞浦縣、浙江省泰順縣交界。全縣總面積544.0平方千米。2003年末，戶籍人口10.01萬人，其中非農業人口2.55萬人。通行閩東方言柘榮話。是全省人口最少，面積最小的壹個縣，全縣轄城郊鄉、乍洋鄉、東源鄉、黃柏鄉、宅中鄉、楮坪鄉、英山鄉等7鄉和雙城鎮、富溪鎮2鎮，***112個行政村和4個社區，境內山嶺眾多，盆谷交錯，地形復雜，為太姥山脈的主體部分，大部分地區海拔在400－1000米之間，城關海拔668米。屬亞熱帶海洋性季風氣候，具有氣候溫和濕潤，氣溫立體分布明顯雨量充沛，冬長夏短，霜雪凍害較嚴重的特征。
縣名似以拓洋得名。據《讀史方輿紀要》：“柘洋東山，東望海外數百裏。”
宋為長溪縣靈霍鄉柘洋裏，元為福寧州柘洋上裏，明正統六年間(1441）設柘洋巡檢司，清康熙三十九年（1700）裁撤，乾隆四年（1739）復置（清改置蘆門巡檢司）。民國初為霞浦縣上西柘洋區，1933年為霞浦縣第四區。1934年農歷二月建立霞浦縣上面柘洋區蘇維埃政府，五月成立霞鼎泰縣蘇維埃政府。1935年置柘洋特種區，1945年設柘榮縣。1949年6月15日解放，屬福安專區。1956年撤，並入福安縣。1961年復置柘榮縣，1970年又撤，分別劃歸福安、福鼎縣。1975年再恢復，屬寧德地區、現寧德市。
主要城鎮——雙城：縣人民政府駐地，海拔660米，分上城（龍城）、下城（柳城），有越劇團、閩東制藥廠。乍洋（寨洋）：釉磚著名。東源：林區集鎮。富溪（武陵）：茶區圩市。英山：閩浙邊界集鎮，有千年柳杉，下岡坪、獅子岡有多處古代銀礦遺址。宅中：省油茶生產基地之壹。
城西仙嶼公園，平野突兀，水色山光相得益彰，峰頂有馬仙廟。城西北隅曲瑤下有遊樸墓。黃柏鳳洋壩系1935年閩東蘇維埃政府主席馬立峰殉難處。富溪有宋代袁鑒元創建的歸泗橋。東源元建水厝橋有象征梁山好漢的壹百零八根柱。望海山（目海尖）高峻巍峨，可觀東海日出，山頂有不涸石池。東郊東獅山為太姥山脈主峰，有普光寺、覺勝寺、龍興寺、東峰寺諸勝。楮坪馬蹄巖逼肖壯觀，龍井庵為閩東特委會議舊址。城郊山頂嵐有天後宮，北郊仙源裏古樹蔥蘢，清泉甘冽。交椅灣仙人洞巖谷清幽，花木繁盛，儼然人間仙境。
“閩東藥城”總體規劃經專家組評審通過。全年完成藥業產值2.5億元，占規模以上企業產值的45.3%。廣生堂GMP技改通過認證，縣醫藥有限公司通過GSP認證。動物藥品廠GMP通過認證、力捷迅博士後工作站、天人藥業通過GMP認證。全縣中藥材種植面積0.3萬公頃，其中太子參0.17萬公頃，白術、薏苡666.7公頃。“柘榮太子參”GAP研究和三尖杉藥用原料林基地建設進展順利。
柘榮縣所屬的下壹級地名：雙城鎮 富溪鎮 城郊鄉 乍洋鄉 東源鄉 黃柏鄉 宅中鄉 楮坪鄉 英山鄉
全年生產總值10.5億元，增長10.7%。其中第壹、二、三產業增加值分別增長5%、14.5%和10.7%。三次產業結構比由上年的25.5∶39.5∶35調整為23.4∶40.2∶36.4。財政總收入4291萬元，其中地方級財政收入2612萬元，分別同口徑增長11.13%和11.3%。年末銀行各項存款余額5.4億元，各項貸款余額5.3億元，分別比年初增加280萬元和2054萬元。居民消費價格總水平上升4%。
工業經濟 全縣工業總產值10.4億元，增長19.7%；增加值4.22億元，增長14.5%。工業對全縣經濟增長的貢獻率為48.5％，拉動GDP增長5.2個百分點。新增規模以上企業12家，投資規模2億元的榮興特鋼試產成功，全縣規模以上企業已達30家。規模以上工業總產值5.48億元，占工業總產值的52.7%，增長41.0%；增幅位居全市第二。實施工業技改項目14項，完成投資1.6億元，增長33.1%。
農業經濟 全縣農林牧漁業總產值4.07億元，增長5.2%。農民人均純收入3289元，增長7.6%。全縣糧播面積0.88萬公頃，糧食產量3.33萬噸，分別比上年增加733.3公頃和1700噸。農業結構調整步伐加快，茶葉、反季節蔬菜、食用菌面積分別達0.1萬公頃、0.17萬公頃和600萬平方尺（袋）。95個村基本完成集體林權制度改革。17處小水利工程完成產權改革。國家農業綜合開發石山洋中低產田改造項目通過驗收。
第三產業 全縣社會消費品零售總額2.89億元，增長12.9%；批發和零售、餐飲業實現增加值8887萬元，增長6.5％；交通運輸、倉儲及郵電通信業實現增加值7879萬元，增長9.0％；金融保險業實現增加值2670萬元，增長6.1％；房地產業增加值4059萬元，增長44.6％；其他服務業實現增加值13915萬元，增長8.1％。
招商引資 全年引進企業52家，其中規模以上企業6家，投資總額2.78億元，實際到位內資2.61億元，增長72%。實際利用外資57萬美元，增長7倍。外貿出口150萬美元，增長74.7%。
重點建設 全社會固定資產投資3.3億元，增長30.4%；其中基建和更新改造投資2.1億元，增長34.6%。年初確定的20個重點項目和16項辦實事項目中，溪坪後門溪綜合治理工程、二環路前山段建設、柳東路延伸、東獅山廣場臺階路工程、赤馬動力遷址及新生產線建設、104國道柘榮至福鼎線柘榮段改善工程等項目已全面完成，王社二級電站主體工程基本建成，1號機組投入發電運行，7個小水電項目基本完工，合計裝機容量2.3萬千瓦。
人民生活 實施“16833”就業工程，新增就業人數600人，下崗失業人員再就業200人，城鎮登記失業率控制為4.4%。成立勞務派遣公司，轉移農村富余勞動力3258人。農村低保全面實施，落實低保對象2656戶5457人，發放保障金243萬元。投入扶持資金1580萬元，實施扶貧開發項目126項。完成造福工程和易滑坡險情村搬遷157戶646人。基本完成鄉村人飲工程20個，硬化農村道路53公裏。新增商品房面積5萬平方米。
社會事業 高考上本科線人數首次突破300人大關。100多幅剪紙作品被國家文化部和省文化廳選送參加對外文化交流。全民健身中心壹、二期工程建成投入使用，群眾性體育活動蓬勃開展。縣醫院傳染病房建設完成，縣疾控中心開工興建。全縣累計214個行政村和自然村開通有線電視，99個自然村安裝小前端，有線電視用戶達8700戶。人口自然增長率5.31‰，順利晉升為省“三為主”二類先進縣，被評為市級計劃生育優質服務先進縣。創建國家生態示範縣總體規劃經專家組評審通過，六大環境體系26項指標已有75%的指標達到目標要求。