詹天佑七、八歲的時候，被送到私塾裏讀書，但是，他對那些《四書》、《五經》不感興趣，而喜歡擺弄壹些機械。他經常用壹些撿來的小螺絲釘、小齒輪、舊發條做玩具，還用泥巴捏輪船、起重機，許多小夥伴都成天追著他壹塊玩。
在上學的路上，他經常站在工廠外面，觀看裏面的機器，運貨車，琢磨來，琢磨去，常常忘記了上學。
有壹天，他看著家中墻上的掛鐘出了神。那掛鐘為什麽會嘀嗒嘀嗒走個不停呀？為什麽會打點呀？想著想著，他就動手把掛鐘拆開，想看個究竟。可是，再想按原樣裝起來的時候，怎麽擺弄也裝不好了，急得他滿頭大汗。父親看見，雖然有些生氣，還是領著他到縣裏的鐘表店，讓他仔細看工匠怎麽拆裝鐘表。
1871年底，詹天佑11歲了，已經在私塾讀了4年多了。父親正在琢磨在他念完私塾以後，讓他去做工掙錢。這時，同鄉譚伯村匆匆從香港來到南海，說那裏正在選拔幼童出洋留學。譚伯村也是壹位商人，從小看到詹天佑聰明好學，非常喜歡他，也經常用錢財接濟他們家。
譚伯村極力勸詹興洪夫婦送孩子去參加留美考試，認為這關系孩子的前途。詹興洪卻擔心兒子年小，出這樣的遠門很不放心，而且，家裏的經濟狀況也不大好。譚伯村表示，經濟上願意資助，而且把自己的四女兒許配給天佑。這樣才決定送詹天佑去香港參加留學考試。
擴展資料：
詹天佑故居***有兩處，壹為廣州詹天佑出生地；二為詹天佑定居地湖北
廣州詹天佑出生地故居位於廣州市荔灣區恩寧路十二甫西街芽菜巷42號，古樸的青磚、木趟櫳和滿洲窗，是壹座原汁原味的西關大屋。
湖北詹天佑故居建於1912年，是詹天佑任漢粵川鐵路會辦兼總工程師期間由他本人親自設計監造。湖北省武漢市故居是壹棟磚木結構的西式二層樓房。其向陽的東、南、西三面環以回廊，其中東立面回廊采用券柱式，南、西立面則為廊廡。
主入口為八字形石臺階，大門、走廊均居於正中，呈內走廊布局。在上下兩層走廊的兩側各有三間大小不等的房間，樓上右前房為詹天佑的臥室。頂部為紅瓦四面坡屋面，設有閣樓和老虎窗。樓前是種植葡萄和花草的庭院。現保存完好，辟有詹天佑故居陳列。
2001年06月25日，詹天佑故居作為近現代重要史跡及代表性建築，被國務院批準列入第五批全國重點文物保護單位名單。
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