1981 10年6月，鄧小平親自批準設立湖裏加工區，從此開始了廈經濟特區的建設。1984年2月，鄧小平為經濟特區題詞:“讓經濟特區跑得更快更好”。為經濟特區的發展指明了方向。同年，鄧小平同意福建省委、廈門市委的建議，中共中央批準經濟特區由湖內2.5平方公裏擴大到全島1，31平方公裏，經濟特區實行自由港的部分政策。後來，鄧小平多次對特區的發展作出重要指示，指出特區是窗口，是技術的窗口，是管理的窗口，是知識的窗口，是外交政策的窗口，是開放的基地。我們建立的經濟特區和對外開放政策有壹個明確的指導思想，就是不要關閉，要開放。鄧小平再次指出，發展是硬道理，發展是解決當代中國所有問題的關鍵。
在經濟特區成立之際，廈門市委經黨中央、省委批準，在廈門島外設立杏林、集美、海滄三個臺商投資區，成為經濟特區的重要組成部分，享受經濟特區待遇。多個臺商投資區為廈門經濟特區的持續快速健康發展做出了重要貢獻。特區範圍從131平方公裏擴大到690平方公裏。
根據外國朋友的建議，鄧小平指出，特區要發展經濟，首先要發展交通和通訊，這是經濟發展的起點。根據鄧小平的指示，廈門市委市政府從科威特貸款建設廈門高旗國際機場，從日本進口壹萬臺程控電話通信設備，擴建廈門港，修建環島高速公路疏解港口，拓寬廈禾路，修建廈門大橋和海滄大橋。大大改善經濟特區交通通訊困難的狀況。
為了進壹步把廈門打造成對外開放的窗口和改革開放的重要基地，市委市政府在1985建立了廈門國際會展中心，成為廈門對外開放洽談貿易的重要窗口和基地，提出了對外開放要面向港澳臺、面向東南亞、面向世界的工作方針。隨著經濟全球化的發展，廈門經濟特區對外和對內的經濟合作與交流也日益發展，規模大，規格高。每年不僅有全國性、國際性的“九·八”投資洽談會，還有區域性的臺商“四·八”投資貿易洽談會。吸引外資參與特區經濟建設，是廈門經濟特區持續、快速、健康發展的重要因素。
建特區以來，廈門市委提出了以港興市、以業興市，建設港口風景旅遊城市的方針，對廈門現代化港口建設、現代工業快速發展和現代化城市建設發揮了重要作用。這個政策是符合廈門實際的。為了擴大經濟腹地，廈門市委做出了將市區的工廠搬到島外農村的決定。同時，在繼續搞好城市建設的同時，有計劃地將建設重點轉移到島外農村。這個決定也是正確的。實踐證明，建設工作重心向島外農村轉移，並沒有削弱和影響城區建設，反而促進了城市帶動農村、工業反哺農業、農村城鎮化和城鄉壹體化的快速發展。到2007年，市委市政府對島外農村的投資占全市總投資的53.5%，極大地促進了四個新城區的快速發展。市中心的思明區，GDP從2003年的6543.8+06.75億元增長到2007年的380億元，財政總收入從3654.38+02億元增長到73654.38+00億元，成為全國百強區先進單位。
2001廈門市第九次黨代會上，市委提出了科教興國、人才強國戰略，提出了創建教育文化科技城的決定，為廈門進壹步落實以經濟建設為中心，促進經濟社會協調發展提供了新思路。改革開放後，市委市政府先後建立了集美文教中心、城市文化藝術中心、體育中心、集美園博園、高科技園區等文化、教育、科技基礎設施，有力地推動了教育、文化、科技強市建設。黨的現代化建設以經濟建設為中心，全面推進經濟、政治、文化和社會建設。隨著國民經濟持續、快速、健康發展，廈門有了比較雄厚的物質基礎。因此，提出建設教育文化科技城是符合中央精神和廈門實際的。
在廈門市第九次黨代會上，市委、市政府提出改革行政管理體制，調整行政區劃。市級機構重組為思明、湖裏、海滄、集美、同安、翔安6個新城區，納入廈門經濟特區體制，享受特區待遇。後來市委市政府在集美、同安沿海地區打造了環東海新城區，面積相當於壹個新的廈門島。廈門經濟特區從690平方公裏擴大到1674平方公裏。經濟特區腹地擴大，投資環境進壹步改善。長期困擾經濟特區的腹地小、經濟總量低的困境得到初步緩解。
265438+20世紀以來，廈門要在黨的十六大和十七大精神指引下，按照省委指示，利用廈門經濟特區在臺灣的區位優勢，發揮“五界”優勢，拓展“六個率先”，把廈門經濟特區建設成為海峽兩岸重要的中心城市，努力建設成為海峽兩岸科學發展和人文交流的先行區，發揮示範作用。
根據省委的指示，市委、市政府提出了新世紀新階段新的跨越式發展戰略，抓住中央支持海峽兩岸發展的有利時機，加大海峽西岸中心城市建設，促進兩岸經濟、科技、文化合作，向更大範圍發展， 在更廣的領域和更高的層次上，為促進兩岸直接雙向三通，使兩岸人員往來和經濟文化技術合作交流更加順暢，加強海峽西岸建設發揮了應有的作用。
改革開放30年來，廈門經濟特區的發展變化很大:海港、空港、信息港建設取得巨大成就。自1975年國家投資建設廈門港以來，經過多次擴建。現擁有深水線40公裏的港區8個，可容納深水泊位114個，最大靠泊能力65438+萬噸。世界五大洲，除了非洲，都可以有直達亞澳歐美基地港的通航。引進中國海運集團和法國達飛公司建設港口，使廈門成為國際航運樞紐港。廈門機場:1978國內航線只有兩條。現在廈門國際機場已開通至110個國家和地區，149條國內和國際航線是中國和東南亞的中心站。擁有東南亞三小時飛行圈，是國內壹級國際機場。廈門信息港1978有1400交換機，1 300用戶，沒有國際長途線。用戶必須通過福州和上海與國外通話。到1989月，廈門方言達到33000種，通話容量比1978增長了11倍，國際直撥自動電話達到158個國家和地區。截至2008年4月，廈門擁有916683用戶(不含手機和小靈通)。廈門信息港已成為中國壹流的信息港。除了原有的鷹潭至廈門鐵路，廈門還有三條高鐵，分別是福廈、夏龍、廈深，由鐵道部承建。四條鐵路全部在市內貫通，這在國內其他城市很少見。夏龍鐵路通過甘龍鐵路與京九鐵路相連，通過贛韶線與京廣鐵路相連，連接珠三角和長三角，有助於東南沿海物資交流活躍，同時為中部崛起的湘贛打開沿海港口通道，將內陸經濟與港口經濟聯系起來。福廈、夏龍、廈深鐵路將分別於2009年、2010年、2011年建成通車。這些高速鐵路的建成，必將為閩西南、閩南城鄉、區域經濟的協調發展做出更大貢獻。
以前廈門只有集美和杏林兩條海堤通道，交通不便。目前有廈門大橋、海滄大橋、集美大橋、杏林大橋、呈貢大道、翔安隧道和市內快速交通。這些交通要道全部建成後，全市六個區都可以在半小時內互通。龍巖、廈門、泉州、漳州也可在壹小時左右互通。海峽西岸的經濟中心擴大了，彼此之間的距離縮短了，人員和物流更加便利。廈門特區有大港口、大機場、大交通、大腹地、大市場，形成了海港、空港、信息港、高速鐵路、高速公路、高速城際巴士、港鐵聯運、空港。
2007年，廈門地區生產總值1377億元，比上年增長101%，工業總產值2837億元，比上年增長17.7%。廈門現代產業與火炬高新區從最初的1.71平方公裏擴大到1.3 . 75平方公裏。總產值從2000年的6543.8+0.04億元增加到8654.38+0.697億元，占工業總產值的比重從465.438+0%增加到665.438+0。
30年來，廈門先後榮獲聯合國人居獎、全國文明城市、全國人居環境獎、國家衛生城市、國家園林城市、全國優秀旅遊城市、全國計劃生育先進城市、全國社會治安綜合治理優秀城市、全國綠色模範城市和跨國公司最佳投資城市、全國雙擁模範城市(全國模範城市)
市委、市政府堅持鄧小平指示，特區是改革開放的窗口，是體制創新和科學試驗的重要基地。特區的實踐是成功的，取得了巨大的成就，豐富了鄧小平理論，在中國享有盛譽，享譽海內外。
市委、市政府始終貫徹“發展是硬道理”，發展是解決當代中國壹切問題的關鍵精神，並作為特區建設的主題貫穿於特區發展的全過程。根據廈門經濟特區的客觀實際，用科學發展觀的精神指導經濟特區的經濟社會建設，是跨越式發展的成功經驗，符合科學發展觀全面、協調、可持續發展的科學精神。
市委市政府抓住廈門經濟特區在臺灣的區位優勢，發揮“五緣線”優勢，拓展“六個開端”，建設海峽兩岸重要中心城市，發揮兩個先行區作用。效果顯著，作用巨大，符合兩岸人民科學發展、和諧發展的精神。