這樣的壹天終於到來了。巴比倫陷落，波斯人摧毀了巴比倫，被俘的以色列人歡欣鼓舞地慶祝，請求新國王“允許他們回到故國”。
波斯國王居魯士是壹位精明的統治者。他包容壹切向古巴比倫帝國投降的民族，不幹涉各國內政和宗教信仰，欣然發函讓以色列流亡者集體回國。壹方面，他表現出大度，有“王者之風”；另壹方面，他想在腓尼基和巴比倫(今巴勒斯坦)之間的壹個荒涼之地重建秩序，與巴比倫形成壹個有機的整體，從而拓寬領域，卻找不到以色列王國的純種後裔(他們與其他移民同化)。現在，被俘虜的猶大王國國民想要回國，這是壹個很好的機會，因為他們壹直生活在壹起，保持著自己的民族血統和宗教信仰。因此，他極力鼓勵猶大王國的以色列人立即回國重建聖殿，並承諾歸還40多年前尼布甲尼撒掠奪的金銀器皿和各種聖物，還鼓勵他們建立新首都，重現所羅門時代的輝煌。
第壹批回國的猶太人(為了說明種族的純粹性，從現在開始，以色列人統稱為猶太人。)* * *五萬余人，這支回歸的隊伍本應由但以理率領，但但以理此時年老體衰，波斯人選擇了舍巴撒(猶大前王室的遠親)，但他不久就去世了，所羅巴伯擔任新建的猶大省總督。
歸國的猶太人在領隊的帶領下，從被流放的巴比倫出發，歷經艱難困苦，才回到他們久違的故都——耶路撒冷。戰爭使這座城市成為壹片廢墟。起初，人們忙於重建家園，安排自己的生活，卻忽視了寺廟的建設。第二年，先知哈該嚴厲批評了總督所羅巴伯和大祭司約書亞:“妳們怎麽能縱容人們自己建造房屋，卻不組織他們建造破舊的廟宇呢？上帝對妳的行為有意見。不要以為只要為自己安排好壹切，就能過上好日子。其實人的壹生如果沒有上天的保佑，天上不下雨地下不生產，好日子只能是兔子的尾巴長不出來。我希望妳把修建寺廟作為壹件大事，越快越好。”同時，他發表演說，告誡人民:“因妳們的緣故，天上不會有露水，地上也不會有出產；我下令讓幹旱降臨大地和山丘，我讓五谷、新酒和油，以及大地上的物產、人、牲畜和人們辛辛苦苦換來的壹切都毀滅了！”
總督和大祭司都害怕了，於是趕緊帶領百姓恢復拜神活動，組織人力物力，設計方案，調集建材，安排奠基儀式。在盛大的奠基儀式上，祭司都穿上禮服，吹號，利未人敲鈸，百姓歡呼贊美上帝。老人們看到這壹幕，抑制不住激情，淚流滿面。當時哭號、歡呼、號角聲匯合在壹起，直沖雲霄...
在耶路撒冷重建聖殿是困難的。此時，耶路撒冷城的大部分被撒瑪利亞人(壹個由以色列人和外國人組成的新國家)占領，成為他們的農業牧場。現在，如果他們想退出，肯定會遇到阻力。他們來幹涉，主動提出加入工程隊，打零工，等等。所羅巴伯和約書亞明確回答說:“聖殿工程不邀請異教徒。”
這些人懷恨在心，給新國王寫了壹封匿名信，指責猶太人以重建聖殿為名抵制朝貢和納稅，圖謀謀反。新國王為了鞏固自己的王位，下令暫停重建工程，調查後重新開工。
不久後，新王駕崩，調查壹拖再拖。幾年後，工地上雜草叢生。先知哈該站出來通知了總督所羅巴伯，指責他懦弱無能:不管國王批準不批準，工程都要立即開工，不得延誤，鼓勵他們“努力工作”。他又壹次叫囂著要動員人民。他說，神借著他應許他們:“不久，我要再震動天地、海洋和旱地，也要震動萬國。萬國的財寶必從遠方來，我就要使這殿充滿榮耀...銀子是我的，金子是我的。這殿後的榮耀必比先前的榮耀更大，我要賜平安給這地方。」先知的意見是總督和人民的願望，得到了大家的熱烈支持。所羅巴伯帶領猶太人回去工作。
這時，撒瑪利亞的總督代爾那站在他的人民壹邊，問所羅巴伯:“妳有什麽權利把聖殿建成壹座像普通城堡壹樣的聖殿？”
所羅巴伯自信地回答說:“這是先王居魯士所批準的！”"
達納不服，壹步步向國王匯報。當時掌權的大流士國王下令查閱檔案。經核實，發現有居魯士國王的指示，他頒布法令，任何人不得阻止或幹擾神廟工程的重建，總督辦公室應撥款支持和協助加快工程建設。此後，該項目進展順利。四年後，“第二聖殿”工程竣工。在就職典禮上，所有的人舉行了盛大的集會，並觀看逾越節，以顯示他們的盛大慶祝活動。
上帝的聖殿建成了，但耶路撒冷的城墻仍然被損壞和倒塌，商業和貿易恢復緩慢。所羅巴伯死後，復興耶路撒冷的工作因缺乏資金和人力而被擱置，直到第二批回歸者的到來。
返回家園的猶太人由當時國王所命的祭司以斯拉帶領。以斯拉是亞倫的後裔，思維敏捷，知識淵博，精通摩西律法，深受國王賞識和重用。當以斯拉回家時，波斯王給他壹大筆錢，並委托他壹項重要的任務。回國後，他認真研究法律，針對猶太人娶外國女子較多，不在乎宗教的情況，建立了壹批懂上帝律法的人做法官。用法律來教導和管理人民；大力推進和實施宗教改革；命令祭司們把私人占有的金銀聖物交給寺廟。並通過法令，將所有外籍女性遣送回自己的國家和民族，以制止猶太人與外籍女性結婚的非法行為。以斯拉經常召集民眾，誦讀摩西律法書，帶領民眾按規定守“住棚節”，並進行壹系列宗教改革。
在此期間，在波斯首都蜀山，也有壹個名叫尼希米的人，深受國王的信任和器重。他也是壹個被巴比倫抓去當奴隸的猶太人，後來成為波斯帝國的官員。有壹天，他的哥哥哈納尼和幾個老鄉來波斯京都看望他。老鄉見老鄉，聊得很多，聊得最多的是:聖城耶路撒冷破敗破敗的景象；流亡同胞回國後受盡屈辱。尼希米聽著，心痛不已，淚流滿面。他哭著禁食，決心修復聖城的城墻。他向上帝祈禱，懇求上帝保佑他的意願，得到波斯國王的許可，回到自己的家鄉，重建首都。
他日夜憂傷不安，在王宮裏侍候亞達薛西王時，總是郁郁寡歡。
有壹次，在給國王斟酒時，國王問他:“尼希米，我看妳最近總是心事重重。妳不開心嗎？”
尼希米急忙回答說:“我是王英明！我的國王萬歲！因為埋葬我祖先的城市被毀而未修復，我作為後代怎麽能不難過？”
國王問他:“那妳想從我這裏得到什麽？”
他回答說:“如果我的國王同意，我想回到耶路撒冷重建這座城市。”國王當即批準了他的請求，滿足了他回鄉建城的願望，任命他為猶大省省長，並派騎兵護送他回家。
尼希米如願以償。在返回耶路撒冷的頭兩天，他半夜起床，避開當地官員和牧師，只帶著幾個同伴和壹頭驢出城進行私人訪問。他們悄悄地繞著城墻走了壹圈，看看城墻的損壞情況和被大火燒毀的城門。第三天，他和以斯拉召開群眾大會，動員民眾重建聖城城墻，避免被外族欺淩。尼希米的話表達了大家的願望，大家反響熱烈，情緒高漲。
消息壹出，周圍的外國人都來找碴，說他們建墻是背叛波斯王。尼希米回答說:“我們建造這城是蒙神賜福，也得到波斯王的許可，與妳們外族人無關！”
他們無法再次用武力阻止它。尼希米組織人民，嚴格保護他們，武裝自己。於是，在城墻後面的低窪處，有壹支民兵隊伍，手持刀槍弓箭，隨時準備迎擊突然襲擊的敵人。忙碌的工地裏，白天，壹半幹活，另壹半手裏拿著刀和矛盾牌在工地巡邏，穿著盔甲；晚上守工地的人拿著武器，穿著衣服睡覺，以防不測。敵人見此，再也不敢鬧事。
尼希米深知下層百姓的感受，深知窮人的疾苦。這些人被稅收和債務逼得種田、買房、賣孩子，忍饑挨餓。因此，他提出了壹些切實可行的經濟改革措施:帶頭不出錢；動員富人向窮人提供無息貸款；命令所有占用窮人田地和房屋的人物歸原主；請大家盡力幫助窮人贖回被賣的孩子。這些有效措施不僅幫助了貧困人口脫貧，而且大大加快了建設進程。
在建城的最後階段，尼希米經常收到匿名信，他的反對者試圖陷害他，破壞他的名譽，並威脅要暗殺他的家人。敵人試圖通過誹謗、恐嚇、暗殺等手段阻止工程的完成。剛正不阿的尼希米排除幹擾，勇往直前。尼希米和以斯拉壹起帶領人民完成了建造城墻的任務。在慶祝大會上，尼希米激動得滿臉通紅，熱淚盈眶。他與城墻上的領袖們排成壹行前進。他高昂著頭走在最前面，頻頻向大門口的人們揮手，表示深深的感謝。最後，他來到寺廟，給上帝獻上了壹個大祭品。整個城市，無論老少，都充滿了歡樂。
為了在國家內部建立紀律和秩序，尼希米特別邀請祭司斯拉文在國民大會上宣讀摩西傳下來的律法。以斯拉虔誠地站在木平臺上，微風拂過他的頭發，他大聲朗讀；臺下鴉雀無聲，所有人都認真聽著。接著，以斯拉和尼希米分別做了熱情洋溢的發言，與百姓約法三章。他們看到大家都感動得流下了眼淚，就鼓勵大家振作起來:“鄉親們，同胞們，上帝的子民們，為了紀念上帝的聖日，妳們要吃脂肪聖餐，喝甜酒！”觀眾爆發出雷鳴般的掌聲。壹系列的工程建設和經濟、宗教改革使耶路撒冷城煥然壹新，呈現出欣欣向榮的景象。
尼希米看到他舊首都的城墻已經修復，他的國家逐漸復興，於是他回到波斯皇宮工作。幾年後，他不放心，請假再次回國。結果他大失所望，發現城內社會風氣惡劣，祭司私占寺院房屋，神職人員擅離職守，百姓不守安息日，各行各業的人沈湎酒色，與外族女子尋歡作樂，嫁人成親...猶太人故態復萌，舊疾復發。尼希米大怒，再次進行大刀闊斧的改革，恢復了耶路撒冷的和平和正常秩序。
重建聖殿和聖城是猶太人民的共同願望，也是愛國者的偉大抱負。他們在各自的崗位上，通過不同的方式和途徑，要求國王回國參與重建工程。在波斯皇宮裏，出現了“三個衛兵指揮辯論”的故事。
那是新國王大流士登基後的第二年，皇宮舉行了盛大的慶祝活動，並設宴招待朝臣、親戚和來自四面八方的賓客。宴會結束後，大流士國王心情很好，他並沒有筋疲力盡。於是他讓三個保鏢就他們認為世界上最強大的東西互相爭論。最後國王會做出裁決，答對的獲勝者會得到禮物和獎品作為鼓勵。
三後衛都是爭強好勝的年輕人，誰都不想落後。他們苦思冥想，把答案寫在紙上，封好放在國王的枕頭上，等國王醒來後評判。
第壹個寫道:“世界上最強大的東西是酒。”第二個寫道:“世界上最有權力的人是國王。”第三個寫道:“世界上最強大的是女人，真理可以征服壹切。”
國王醒來，看了壹遍答案，覺得他們寫的有道理，就讓他們當眾辯論。然後，在皇宮裏舉行了壹場特別的辯論。三個年輕人在國王和其他大臣面前表達了他們的意見，侃侃談到了這壹點。
第壹次辯論說:“好酒能支配每壹個飲酒者的心情和欲望，使人笑而咒罵，為所欲為，使人快樂無憂，忘卻煩惱少，獲得壹種興奮、滿足、陶醉的感覺。不管他是國王還是平民；不管是有錢人還是乞丐，都會起到同樣的作用。所以，酒是世界上最烈的。”
第二場辯論說:“酒雖然烈，但不是每個人的愛好。它不能控制所有人。人是萬物之靈，統治著大地、海洋和生物。國王是所有人的主宰，統治著世界上所有的人，主宰著世界上的壹切:如和平、戰爭、生存、死亡、繁榮、蕭條、幸福和痛苦...所以，王是天下最強的。”
輪到第三個保鏢講女人和道理了。以色列青年爭辯道:“與國王相比，女人更強壯。因為只有女人才能把人的生命帶到這個世界上，世界上沒有女人就沒有任何東西。另外，全世界的男人都會為美貌傾倒，國王也不例外。在所有美女面前，國王會順從她們的意願，盡壹切可能取悅女人。”他的發言讓國王和所有人大吃壹驚，所有人都目瞪口呆，面面相覷。
這時他轉移話題，道出了實情:“女人雖強，但酒、王、女人之間仍有短板。只有真理才能戰勝壹切不公！世間萬物都會變化，會消亡，但真理永存！所以，世人尊真理，天道贊真理，萬物順真理。世界上只有正義、強大、高貴、威嚴、永恒的真理！”
聽完這位雄辯的年輕保鏢的隆重發言，大家不禁熱烈鼓掌，為他連續加油:“真理是偉大的！真理最強！”
國王欣賞他敏捷的思維、精彩的辯論、犀利的語言和正確的結論。不僅讓他當謀士，還問他還要什麽。
他馬上請求國王:“感謝上帝的仁慈，請允許我和我們以色列人回到我們的故國，重建耶路撒冷！”"
大流士國王聽後欣然同意，並下令所有官員不得幹涉或阻撓以色列人重建家園的活動，並給予大力支持和幫助。他還下令有關部門及時為他和即將隨他回國的以色列人發放安全通行證。消息壹出，來自全國各地的以色列人爭相告知，聚集七天慶祝，在喜慶的日子裏齊聲贊美上帝。