梅裏特兄弟從德國移民到美國，定居在密沙比。他們辛勤地工作，兄弟倆積攢了壹筆錢。後來，他們意外地發現，密沙比有豐富的鐵礦。兄弟倆決定秘密行動，成立鐵礦公司。他們不動聲色地收購地產，順利成立了鐵礦公司。
洛克菲勒早就對這個鐵礦垂涎三尺，而當他準備動手時，梅裏特兄弟的鐵礦公司已經開始經營運轉。他等待時機，決心得到這個鐵礦。
1837年，經濟危機籠罩美國商業，市面銀根告緊，同許多公司壹樣，梅裏特兄弟的鐵礦公司也陷入了危機的旋渦之中。兄弟愁眉不展，本地的壹個牧師來到他家。兄弟倆恭恭敬敬地將牧師請到家中，當作上賓。在閑聊中，梅裏特兄弟不自覺地談到了現在的經濟危機，並對牧師說鐵礦公司也陷入了危機之中，資金周轉不靈。
這位“熱心”的牧師說：“妳們怎麽不早些告訴我呢！我是可以助妳們壹把的啊！”
兄弟倆聽了這話不禁喜出望外，對牧師說：
“您有何高見？”
牧師說：“我有壹個朋友，看在我的面上，他可以支援妳們需要的周轉資金。”
兄弟說：“您真是個好人，真不知拿什麽感謝您呢！”
牧師問：“妳們要多少錢？”
梅裏特說：“42萬元。”
牧師很快就寫了封借42萬元的介紹信。
兄弟問：“那麽利息怎麽計算呢？”
牧師大方地說：“我怎能要妳們的利息呢？這樣吧，比銀行利率低2厘。”
兄弟倆簡直不能相信，有這樣的好事降臨在他們頭上。
牧師拿出筆墨立了壹張借款字據：“今有梅裏特兄弟借到考爾貸款42萬元整，利息3厘，空口無憑，立此為證。”
梅裏特兄弟念了字據，覺得沒有遺漏便在字據中高興地簽了字。
半年之後，這位牧師又來到梅裏特兄弟家裏，壹進門，他十分嚴肅地對兄弟倆說：“我的朋友是洛克菲勒，他早上給我來了電報，要求馬上收回那42萬元貸款。”
梅裏特兄弟此刻哪來的42萬元償還昵，只好被逼上法庭。
原告律師說：“借據寫的是考爾貸款。考爾貸款是貸款人隨時可收回的貸款，所以它的利息比壹般貸款低，根據美國法律，借款人或立即還清所借款，或者宣布破產！”
在這種情況下，兄弟只好宣布破產，將產業出賣，買主當然是洛克菲勒，作價52萬元。
梅裏特兄弟在創辦鐵礦公司之前知道嚴守秘密，恐有人捷足先登。這壹步走得對。然而，當鐵礦公司辦起來之後，他們卻放松了警惕：鐵礦依舊為許多人艷羨。
在困境中，誰都希望有個人能拉自己壹把，而步入商場，人人為利而來。久不來往的牧師突然來了，且如此慷慨地提出予以幫助，在這個時候，梅裏特兄弟已經為資金的短缺而弄得焦頭爛額，有人相幫的驚喜沖昏了他們的頭腦，失去了作商人應有的警惕，這壹點是十分可悲的。
當提出貸款後，那利息是如此之低仍舊未能提醒兄弟，這不能不說是可悲的。借據中也未寫明借款期限，兄弟就在這種不應粗心的地方粗心，終於拱手出讓了自己苦心經營的鐵礦公司。
“占小便宜吃大虧。”當別人主動向妳提供好處的時候，千萬要警惕其中可能埋設的圈套。“害入之心不可有，防人之心不可無。”在生意上是這樣，在生活中也是這樣。