埃及壹直依賴尼羅河的水。尼羅河的兩條主要支流是白尼羅河和青尼羅河。白尼羅河的源頭是Sobat河和Bahr al-Jabal(“尼羅河山”)，而青尼羅河發源於埃塞俄比亞高地。兩條支流在蘇丹首都喀土穆匯合，形成尼羅河。尼羅河從源頭到大海全長4160英裏(6695公裏)。
尼羅河洪水
在建造阿斯旺大壩之前，埃及每年都會經歷尼羅河的洪水，沈積了400萬噸富含營養的沈積物，為農業生產提供了條件。這個過程早在尼羅河流域埃及文明誕生幾百萬年前就開始了，壹直持續到1889年阿斯旺大壩建成。這座大壩不足以阻擋尼羅河的水，隨後在1912年和1933年修建。1946年，當水庫的水漲到接近大壩頂部時，真正的危險才暴露出來。
1952年，埃及臨時革命委員會政府決定在阿斯旺修建壹座高壩，距離老壩上遊約4英裏。1954年，埃及向世界銀行申請貸款，以幫助支付大壩的建設費用(最終達到10億美元)。起初，美國同意向埃及提供貸款，但後來由於不明原因撤回了貸款。壹些人猜測，這可能是由於埃及和以色列的沖突。1956年，在埃及將蘇伊士運河國有化以幫助支付大壩建設費用後不久，英國、法國和以色列入侵了埃及。
蘇聯提出提供幫助，埃及接受了。然而，蘇聯的支持不是無條件的。除了這筆錢，他們還派遣軍事顧問和其他工人幫助加強埃及和蘇聯的關系。
建造阿斯旺大壩
為了建造阿斯旺大壩，人和文物都必須移動。超過9萬努比亞人不得不重新安置。那些住在埃及的人被搬到了28英裏(45公裏)外，而蘇丹的努比亞人被搬到了370英裏(600公裏)外。政府還被迫開發了最大的阿布·西梅爾神廟之壹，並在未來的湖泊淹沒努比亞人的土地之前挖掘手工藝品。
經過多年的建設(大壩所用的材料相當於吉薩的17座大金字塔)，最終建成的水庫以埃及前總統賈邁勒·阿蔔杜勒·納賽爾的名字命名，納賽爾於1970年去世。該湖泊擁有1.37億英畝英尺(1690億立方米)的水。大約17%的湖水在蘇丹境內，兩國已經就湖水的分配達成了協議。
阿斯旺大壩的好處和問題
阿斯旺大壩使埃及受益，因為它控制了尼羅河每年的洪水，並防止了過去沿泛濫平原發生的破壞。阿斯旺大壩為埃及提供了大約壹半的電力供應，並通過保持水流穩定改善了沿河的航運。
大壩也有幾個問題。滲漏和蒸發造成的損失約占水庫年投入的12-14%。尼羅河的沈積物，就像所有河流和水壩系統壹樣，壹直在填滿水庫，從而減少了它的儲存容量。這也導致了下遊的問題。
農民們被迫使用大約100萬噸的人工肥料來代替不再填滿河漫灘的營養物質。再往下遊，尼羅河三角洲也面臨著泥沙缺乏的問題，因為沒有額外的泥沙聚集來阻止三角洲在海灣的侵蝕，所以它慢慢地收縮。由於水流的變化，甚至在地中海捕獲的蝦也減少了。
新灌溉土地的排水不良導致飽和和鹽度增加。埃及壹半以上的農田現在被定為中等到貧瘠土壤。
寄生蟲病血吸蟲病被認為與農田和水庫的積水有關。壹些研究表明，自阿斯旺大壩開放以來，受影響的人數有所增加。
尼羅河和現在的阿斯旺大壩是埃及的生命線。大約95%的埃及人居住在離河12英裏的範圍內。如果沒有這條河流和它的沈積物，古埃及偉大的文明可能不會存在。