麒麟的形象在古代就已經出現。它的原始形象像壹只鹿，黃色的身體，頭上有壹只獨角獸，角的末端有肉。時間越往後，麒麟的想象力就越豐富。據說麒麟有鹿的身體，牛尾，馬腳，黃色，圓蹄，壹角和角上的肉。他的聲音像鐘璐，他的行為必須受到約束。每次出行和遊說，壹定要慎重選擇，考察後敢於出行。它不踩昆蟲，不在草地上行走，獨居，不群居，不以不同的方式行走，不陷入陷阱或陷阱。
戰國時期，銅豆的狩獵圖案出現較早的是麒麟圖案。
根據古代天人合壹的理論，如果有壹個仁愛之主，他熱愛人民，賢良淑德，自然會感到吉祥，如野生金穗的出現，狄勇李泉和黃龍的出現，麒麟的出現。可見麒麟被儒生們賦予了許多美好的想象。它不僅具有獨立自主和遵守禮儀的美德，而且它的誕生也象征著世界的偉大治理。春秋時期，魯哀公捕獲了壹只長角的鹿。孔子聽到後哭了，認為麒麟被捕了，這表明任軍再也不能出生了。在悲痛中，《春秋》成了最後壹本書。
明十三陵神道教麒麟石像
根據考古文物，麒麟壹直被描繪成有角的鹿，這與文獻記載壹致。因此，歷史學家認為麒麟應該是壹種以鹿為原型的想象生物，孔子可能聽說麒麟只是壹只壹直長著角的畸形鹿。據史料記載，漢武帝曾經獵殺過壹只獨角獸，但它也是壹只長著角的野獸。
宋代以後，麒麟的形象出現了新的變化。這時，有人把牛人稱為林。根據歷史記載，在此期間，奶牛產犢，外表無毛，體色青黃色，就像傳說中的獨角獸壹樣，因此可以看出此時的焦點已經變成了林家。明朝嘉靖萬歷年間，地方誌中有不少相關記載，直到清初仍不時出現。
明代麒麟長頸鹿畫
此外，自明朝以來，還有另壹種說法，即從非洲引進的長頸鹿被稱為麒麟。南宋初年，對外貿易發達，有人接觸阿拉伯和波斯商人。根據他們聽到的消息，長頸鹿是有記錄的，但它們不叫麒麟。明朝永樂年間，三寶太監鄭和三次率領船隊下西洋，進口活長頸鹿，被稱為麒麟，自然是為了誇大出海的成就。
長頸鹿被引入中國後，它被視為獨角獸，永樂皇帝朱迪親自下令人們飼養並繪制長頸鹿。從那時起，長頸鹿被當作獨角獸飼養。在宮廷儀式中，長頸鹿被放在單筆旁邊，以象征皇帝的仁慈並吸引麒麟的出現。他們看到的東西被記錄在許多文人的筆記和小說中？麒麟？它是長頸鹿。雖然長頸鹿很罕見，長得像鹿，但它們是啞巴動物，群居生活，與傳說中的麒麟相差甚遠。