借貸記賬法起源於13世紀的意大利，清末光緒年間由日本傳入中國。在各種復式記賬法中，借貸記賬法是當今世界上最早、應用最廣、最科學的記賬方法。在我國，企事業單位都采用借貸記賬法。借貸記賬法是以“借”和“貸”為記賬符號，將每壹筆經濟業務以相同金額綜合記錄在兩個或兩個以上相互關聯的賬戶中的復式記賬法。
記賬符號反映各種經濟業務數量的增減。(1)“借”和“貸”是抽象的記賬符號。借貸記賬法以“借”和“貸”為記賬符號，表示記賬的增減方向、賬戶之間的對應關系和賬戶余額的性質。與這兩個詞的含義及其在會計史上的原意無關。“借”和“貸”是會計術語，已成為國際通用的商業語言。(二)“借”和“貸”所表示的增減含義作為記賬符號，“借”和“貸”都有增減的雙重含義。“借”和“貸”什麽時候增加，什麽時候減少，壹定要結合賬戶的具體性質來準確解釋。資產、費用是“借方”加“貸方”減，負債、所有者權益、收入是“借方”減“貸方”加。根據會計等式“資產+費用=負債+所有者權益+收入”，我們可以知道“借”和“貸”這兩個記賬符號對於會計等式兩邊的會計要素具有相反的含義。
在借貸記賬法下，賬戶的設置基本上可以分為資產(包括費用)和負債及所有者權益(包括收益)兩大類。資產賬戶借方登記的增加和貸方登記的減少，壹般都是借方余額(賬戶余額壹般在增加方，下同)。資產賬戶期末余額公式如下:期末借方余額=期初借方余額10本期借方發生額-本期借方發生額，貸方登記負債和所有者權益賬戶增加，借方登記減少，壹般為貸方余額。負債和所有者權益賬戶的期末余額公式為:期末貸方余額=期初貸方余額+本期貸方發生額-本期借方發生額。(三)雙重性質賬戶的結構由於“借”和“貸”的記賬符號具有增加或減少會計等式兩邊的會計要素的相反含義，因此可以設置同時具有資產性質和負債性質的雙重性質賬戶。例如，應收賬款和預收賬款可以合並為壹個賬戶，應付賬款和預收賬款也可以合並為壹個賬戶。雙重賬戶的性質不是固定的，要根據賬戶余額的方向來判斷。如果余額在借方，則為資產賬戶，如果余額在貸方，則可確認為權益賬戶。雙重性質的賬戶只有少數，大部分賬戶的性質還是固定的。