名門“浪子”，劣等學生
布什1946年7月6日出生於康涅狄格州的紐黑文，這裏是耶魯大學所在地，他正是在他父親老布什上大學期間出生的。
盡管出生在東北部，但布什是個地道的得克薩斯牛仔，他的成長和發跡都在得州。
布什從小就是個叛逆的孩子，他有個太過完美的爸爸。在老布什這樣的實力派人物面前，他總顯得那麽渺小。於是，當他無法變得像父親那樣強大，他只有選擇走向另壹個方向。
布什的童年在得州的米德蘭和休斯敦度過，顯然，他壹直不是個好學生。在小學時代，他就經常惹是生非，母親芭芭拉甚至還曾被校長叫到了學校。上中 學時，他的成績照樣很差，見到書本就頭痛。有報道說，他12歲開始學抽煙，說話帶臟字，欺負弟弟，調侃修女。老布什夫婦對這個兒子非常頭痛。布什也承認， 他年輕的時候不招父親喜歡，但他故意這樣。
中學畢業後，他進入布什家族成員壹直受教的耶魯大學，主修歷史。他在校時成績幾乎沒有值得圈點之處，大多數課程僅得C，他還修過政治學和經濟學，但成績同樣十分糟糕，唯有哲學和人類學成績好壹些，但也僅是B＋。
在學校裏，布什還是個有名的花花公子。無論到哪裏，人們對他的評價都是“對晚會樂此不疲的家夥”。當時，布什本人面對傑出人物輩出的家風和偉大父親的存在，也自嘲道：“我是個出了圈的劣等生。”
大學畢業以後，布什到得州國民警衛隊空軍任飛行員，勉勉強強履行了服兵役義務。不過，有人對此持懷疑態度，認為他參加國民警衛隊是為了避免被派到越南戰場上。還有媒體報道說布什曾在服役期間擅自離隊，後來還因為沒有參加壹次體檢而被取消了飛行員資格。
不僅如此，在這期間他生活放蕩，飲酒過量，還曾經因酒後駕車被吊銷駕駛執照兩年。
服完兵役，布什曾向得州大學法律專業提出入學申請，但遭到拒絕，後來他轉而到哈佛大學商學院學習，並於1975年獲得MBA（工商管理碩士）學位。
歷史上的首位“MBA總統”，後來成了布什的“賣點”之壹。但也正是在他的任上，金融海嘯襲來，美國經濟步入衰退，布什的“MBA總統”之名，反而成了壹個巨大的諷刺。
商界打滾，屢戰屢敗
1975年，懷揣MBA學位的布什愉快地沿著東海岸旅行，直到回到了老家得州西部的米德蘭鎮。布什回憶說：“米德蘭在我面前出現了，那是我需要去的地方。空氣中有某種激動人心的東西，每個人都在那裏嗅來嗅去。”
1977年，是布什生命中壹個重要的年頭。這壹年，他用5萬美元啟動資金開辦了自己的油氣勘探公司——阿布斯托能源公司。他的父親老布什當時是 中情局局長，其從政前正是靠石油成為百萬富翁，於是布什的商業冒險，便自然地獲得了親戚朋友們的資金支持。他的叔叔喬納森·布什為他的公司拉到了20多位 股東，其中包括布什的奶奶多蘿西。股東們總***投資約300萬美元，但卻連1分錢的利潤也沒賺到。
這壹年，布什還進行了他的第壹次政治嘗試——他突然決定競選眾議員。不知是不是家族的宿命，他雖然通過了***和黨人的初選，但被強大的民主黨對手擊敗。他的父親老布什1964年在第壹次競選參議員時失敗，他的爺爺也曾在第壹次競選參議員時失敗。
不過，盡管商界政壇第壹戰都失敗了，他卻在情場上找到歸宿。就在這壹年，布什在壹個聚會上認識了出身於小戶人家的圖書管理員勞拉·韋爾奇。他們 兩人的性格完全不同——他喜歡誇誇其談，而她則善於傾聽；他時常吵鬧暴躁，她總是安靜從容。約會僅3個月後，他們閃電般地結了婚，他們的婚姻是浪子與淑女 那種奇特而又經典的婚姻。
然而結婚似乎並沒給布什帶來多少好運。1982年，布什將公司改名為布什石油公司。雖然這時候老布什已是美國副總統，但這個金光閃閃的名字卻無法改變石油價格下跌、銀行利率上浮的事實。布什石油公司曾幾次瀕臨破產。雖然次次都有貴人相助，但布什的壓力不言而喻。
1986年1月，油價從每桶25美元跌至每桶9美元，像布什這樣的獨立石油商人只得勉強度日。他削減了25％的開支，解雇了大批工人，但都無濟於事。在這段困難時期裏，他更加依賴酒精，常常通宵狂飲直至第二天早上妻子勸他別再喝。
不惑之年，改寫人生
這壹年，小布什已經40歲了，他那對可愛的雙胞胎女兒也已經5歲。這壹年，他開始重新思考自己的人生。在妻子的幫助下，他終於戒酒。不知道是不 是戒酒給他帶來了好運。1986年9月，他成功地將自己公司的股份出售給哈肯公司，換得價值32萬美元的哈肯公司股票，同時還獲得年薪8萬美元的顧問工 作。哈肯公司看中的不僅是小布什的公司產油量高，更重要的是“喬治·布什”這個名字。當時他的父親、副總統布什要競選總統的呼聲已經很高了。
1987年，無事壹身輕的布什被父親召去，幫助他參加總統競選。他和老布什的競選顧問安特沃特成了好朋友，參與制訂了老布什的競選戰略。這時的小布什對政治沒有表現出多大興趣，老布什的助手們卻發現他總能把氣氛搞活。
而對於布什來說，助選最大的收獲是他和爸爸的關系變得更親密了。這是父子倆第壹次像成人壹樣密切合作。老布什終於發現兒子的政治天分，他回憶道：“對我們倆來說，這都是壹次奇妙的體驗。他很能幫我的忙，而我認為他在現實世界中變得更堅強了。”
老布什贏得大選後，布什決定返回得州，這令所有同僚都大吃壹驚。作為當選總統的兒子，他完全有機會弄到壹份不錯的工作。但布什另有打算，他第壹 次考慮到競選州長。1989年初，他對壹名記者說：“如果我去競選州長，我幾乎肯定當選。在得克薩斯這個媒體遍布的州，姓氏和身份是極為重要的，而我已經 擁有了這個優越條件。”然而小布什放棄了，正如他幾個月後對《時代》周刊記者所說，他最大的問題是：“我該怎麽做才能超越‘喬治·布什’這個名字？”
1990年小布什來到達拉斯，出人意料地與人合買下了“漫遊者”棒球隊。為此他四處集資，說服了壹大批投資者，並向銀行貸款50萬美元。很多人 願意資助他，只因為他是總統的兒子。小布什並不否認這壹點，他坦然地說：“身為總統的兒子有好處也有壞處，而我不能讓機會溜走。”為了宣傳球隊，建設體育 館，小布什奔走於得州各地。他的宣傳口號“棒球、蘋果派和第壹家庭”深入人心，他掙到了錢、提升了自己的名望，和總統父親有了更多的交流。他任球隊總經理 直至1994年11月8日他當選州長那壹天。
到1998年賣出“漫遊者”時，他拿到1500萬美元，而最初的投資只有50萬美元。
6年州長，8年總統
從1980年起的4次選舉戰中，布什都負責布什家族在得州的競選事務。沒有人比他更了解得州民眾。他始終牢記著父母和安特沃特教他的四大原則：相信直覺、收集信息、站穩腳跟、把家庭當作大後方、強化紀律。
在1994年競選州長時，布什成功地抓住得州民眾害怕犯罪活動的心理，以壓倒多數獲勝。在州長任期內，他果然降低了得州的犯罪率，民意支持率壹路攀升，1998年他再度當選州長，通往白宮的道路開始展現在他面前。
在挑翻戰功卓著的參議員麥凱恩等人後，只當了不到6年州長的布什獲得了***和黨提名，挑戰當了8年副總統的戈爾。2000年的總統選舉人們至今記 憶猶新，那是壹場充滿了喧囂與混亂的選戰，選民的票數無法決定勝利者，最高法院的法官們不得不出面平息這場亂子。布什最終成功入主白宮，但他也成為最有爭 議的美國總統。
無論對什麽人來說，管理世界第壹大強國都是壹項艱巨任務，更何況布什從政時間短，經驗少，特別對外交事務幾乎壹無所知。好在他有壹個總統父親，留給他壹大批實幹型助手——副總統切尼、國防部長拉姆斯菲爾德、國務卿鮑威爾……
在布什的第壹個任期中，美國遭遇了“9·11”恐怖襲擊，布什發動了阿富汗戰爭，推翻了塔利班政權，他又發動了伊拉克戰爭，推翻了薩達姆政權。盡管遭遇了超乎尋常的質疑與批評，但他卻在2004年成功連任。
又是壹個四年。這四年中，美國依然沒有走出伊拉克和阿富汗的泥淖，而且又陷入了經濟衰退的陰影之中。只不過，這些如今將不再是布什要考慮的問題。壹切，都交給了下任美國總統——貝拉克·奧巴馬。