1933年3月9日至6月16日，美國國會應羅斯福總統之請召開特別會議。羅斯福先後提出各種咨文，督促和指導國會的立法工作。國會則以驚人的速度先後通過《緊急銀行法》、《聯邦緊急救濟法》、《農業調整法》、《工業復興法》、《田納西河流域管理法》等。
1933-1934年的新政著重"復興"，主要措施有：維持銀行信用，實行美元貶值，刺激對外貿易，限制農業生產以維持農產品價格，避免農場主破產；規定協定價格以減少企業之間的競爭，制止企業倒閉1935-1939年的新政則著重"救濟"和"改革"，主要措施有：更為有力地運用行政幹預，實行緩慢的通貨膨脹，廣泛開展公***工程建設和緊急救濟，實施社會保險，以擴大就業機會和提高社會購買力；進行稅制改革，根據納稅能力納稅，分級征收公司所得稅和過分利得稅等。羅斯福新政，恢復了公眾對美國政治制度的信心，強化了聯邦政府機構。並由此使美國的工業、農業逐漸全面恢復。第壹個任期終了的1936年，面對國民收入50%的增幅，羅斯福娓娓動聽地描述道：“此時此刻，工廠機器齊奏樂曲，市場壹片繁榮，銀行信用堅挺，車船滿載客貨往來奔馳。”因此，羅斯福在1936年再次當選總統，也就不足為怪了。
1933年，羅斯福政府承認蘇聯並與這建立外交關系。1934年，美國國會廢除幹涉古巴主權的普拉特修正案，美軍撤出海地和尼加拉瓜，美國允許菲律賓獨立。當然，羅斯福在推行睦鄰政策的同時，對拉丁美洲國家也有過粗暴的幹涉。
30年代中期，德意日法西斯在歐洲和亞洲成兩個戰爭策源地。然而，此時的美國盛行孤立主義。1935年，美國國會通過旨在使美國保持中立的皮特曼決議案。該決議案規定：戰爭時期禁止美國輸出武器裝備和信貸，而有效期為兩年的"現購自運"條款則授權總統要求在美國購買非軍事物資的交戰國付現金並用本國船只裝運。面對法西斯國家的侵略擴張，孤立主義和中立法無異於對侵略擴張的默許和縱容。為了引導美國及其公眾作好反法西斯戰爭的準備，加強美國防務力量，羅斯福與孤立主義展開了堅決而富有藝術性的鬥爭。
1937年10月，羅斯福在芝加哥參加新建大橋的落成典禮時發表演說，指出："當某種傳染性疾病開始蔓延的時候，為了保護居民的健康，防止病疫流行，社會許可並且***同對患者實行隔離"，"戰爭都會蔓延。戰爭可以席卷遠離原來戰場的國家和人民。我們決心置身於戰爭之外，然而我們並不能保證我們不受戰爭災難的影響和避免卷入戰爭的危機;。"隔離演說"遭到猛烈抨擊。乃至羅斯福事後不無後怕地說："妳想領個頭，但回頭壹看，身後壹個人也沒有，這種情況多麽可怕啊！"但是，"隔離演說"畢竟向美國公眾指出了戰爭恐怖的存在。
1938年1月，羅斯福在特別咨文中敦促立即增加20%的海軍建設費。國會經過激烈辯論而於5月通過文森擴充海軍法，準許以10億美元發展海軍。這壹事實表明，大多數認真思考問題的美國人，已經看到戰爭的威脅並因而同意加強防務。1938年12月，在羅斯福的倡議下，泛美會議通過《利馬宣言》，反映出美洲國家反法西斯的決心。1938年3月，德軍進入布拉格之後，美國副國務卿代表總統譴責德國"肆無忌憚的不法行為"和"橫行霸道"。
1939年9月，德波戰爭爆發之後，羅斯福不得不發表正式中立聲明並實施中立法。在9月21日國會召開的特別會議上，羅斯福企圖用禁運政策曾給美國帶來的災難--1814年國會大廈部分被焚來說服國會廢除禁運條款，同時聲稱"當然，向諸位回顧這上點只不過是復述歷史罷了"。經過國會內外的激烈辯論，國會通過中立法修正案，取消禁運條款，實行現購自運原則（現金購買，運輸自理）。羅斯福隨即予以簽署。
1940年5 月，英法聯軍經德軍打擊而潰敗。羅斯福要求國會追加國防撥款，加強戰備。為了獲得***和黨人的支持，羅斯福任命亨利·史汀生為陸軍部長，弗蘭克·諾克斯為海軍部長。大戰期間，美國歷任陸軍部長為哈裏·伍德林（1937年至1940年6月）、亨利·史汀生（1940年6月到1945年9月）。歷任海軍部長為克勞德·斯旺森（任至1939年）、查爾斯·愛迪生（1940年）、弗蘭克·諾克斯（1940年6月至1944年）、詹姆斯·福雷斯特爾（1944年繼任）。在英國面臨危亡的時刻，羅斯福開始向英國提供武器裝備。
1940年總統競選初期，羅斯福的全部精力集中在擴軍備戰方面，在羅斯福的影響下，國會批準陸海軍的擴充，伯克壹沃茲沃思選征兵役法得到通過。9月2日，羅斯福與英國簽署協定，將50艘驅逐艦轉讓給英國，英國則將部分海軍基地租借給美國。此項協定意味著正式中立的結束，標誌著美國有限參戰的開始。1940年7月，當民主黨人在芝加哥舉行總統提名會議時，代表們仍不清楚羅斯福是否會尋求 從華盛頓總統以來就沒有先例的第三個任期。對此，羅斯福玩了壹個小小的把戲。他通過參議員艾爾 本·巴克利向提名會議發表聲明，宣布他沒有再任下壹屆總統的願望和目的，並敦促代表們選舉他們 中意的無論什麽人，然而又通過參議員利斯特·希爾把自己的名字列到提名名單上。然而，***和黨總統候選人溫德爾·威爾基卻大肆發難："選舉羅斯福就意味著把他們的兒子、兄弟和情人送進墳墓。"大會開始醞釀投票。當寫有羅斯福作為候選人的名單提交給大會的時候，整個會場亂作 壹團，代表們以噓聲和喝倒彩聲表示強烈反對。羅斯福被迫改變策略，向選民保證他是主張和平的，甚至不惜許下諾言："妳們的孩子不會被送去參加任何外國的戰爭……我們防禦的目的就是防禦。羅斯福夫人立時從紐約飛往芝加哥，在會內會外發表 講話，從而很快改變了會場氣氛。她說：“現在不是通常時期，而是戰爭迫近的非常時期，除了我們 可以為整個國家利益做些什麽這樣的問題之外，我們不應為其他任何問題而進行爭吵。”羅斯福夫人 的話打動了代表們的心。當晚的報紙上都在顯著位置刊登了羅斯福夫人的講話，選民們的情緒也壹下 子倒向了羅斯福。
當時由於世界戰爭頻繁，為保證美國對外政策的壹致性，美國人特別是孤立主義者不贊成領導人 中途易人，所以55％的選民還是選擇了羅斯福。因此羅斯福終於打破了美國“國父”喬治·華盛頓 總統確立的傳統，第三次當選為美國總統。
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1940年12 月，正在加勒比海地區巡視的羅福收到英國首相邱吉爾的特急信件，內稱為對付德國軍事力量，英國需要大量武器裝備，但英國財政不能為美國武器裝備交付現金之日即將來臨。於是，羅斯福在記者招待會上不提由美國貸款給英國或給英國軍用物資的建議，卻談及平常的比方--"我"把花園澆水管借給家宅起火的鄰居，以幫助鄰居撲滅火災，而滅火之後鄰居是歸還水管還是賠償水管，都好商量；繼而在爐邊談話中宣稱："我們必須成為民主國家的偉大兵工廠"，"我要求我們的人民絕對相信我們的***同事業將取得巨大成功"。美國公眾對此持贊成態度。
1941年1月，羅斯福提請國會"授權並撥給充分的款項，去制造更多的軍火和多種軍用物資，以供移交現在同侵略國家進行實際戰鬥的國家"。1941年3月，國會通過的租借法案（總統有權將武器裝備租借給與美國安全有關的國家）經總統簽署而生效。（60%供給英國，32%供給蘇聯）。租借法案的通過，使美國處於非交戰狀態，是美國積極幹預反法西斯戰爭的重要裏程碑。
1941年6月，蘇德戰爭爆發之後，羅斯福譴責德國的侵略，宣布美國將援助蘇聯。8月，羅斯福和邱吉爾在紐芬蘭舉行會談並發表"大西洋憲章"。該憲章宣稱美國和英國不追求領土擴張，也不願有違背有關民族意願的領土變更，尊重各民族選擇其政府形式的權利。
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發。德國和意大利對美國宣戰。美國則向日本、德國和意大利宣戰，正式參加第二次世界大戰。對珍珠港事件負有責任的美國太平洋陸軍司令沃爾特·肖特中將和太平洋艦隊總司令赫斯本德·金梅爾海軍上將於12月17日被解除職務。次年2月和3月，肖特和金梅爾分別以少將和海軍少將軍銜退役。
為了贏得戰爭，羅斯福下令實施戰爭動員和改組軍隊指揮機構。戰爭結束前，美國武裝部隊員額達到1514萬余人，其中陸軍1042萬人，陸軍航空隊230萬人（飛機7萬余架），海軍388萬余人（艦船4500艘），海軍陸戰隊59萬余人，海岸警備隊24萬余人。1941年6月成立的科學研究與發展局主管國防科技研究，主要成就有：雷達和電子設備的發展，實戰用火箭、炸彈、導彈等的無線電引信，原子彈等。生產管理局於1941年春夏使美國逐漸完成向戰時經濟的轉變。此後，供應品優先分配委員會、戰時生產委員會、經濟穩定委員會、戰時動員委員會（機構職能或交叉，或承繼）負責戰爭物資的生產與分配，保證了美國及其盟國的戰爭需要。新聞檢查局和戰時新聞局則負責美國的新聞與宣傳工作。自1939年起，羅斯福就對年邁體弱的將軍實行強制退役，提拔富有作戰指揮能力的人員進入最高指揮階層。1942年，羅斯福下令在原陸海軍聯合委員會的基礎上，組建參謀長聯席會議（由陸軍參謀長喬治·馬歇爾、海軍作戰部長歐內斯特·金、陸軍航空隊司令亨利·阿諾德及總統參謀長威廉·李海組成），對武裝部隊實施統壹指揮。
羅斯福在20世紀四十年代喚醒了美國對外幹涉主義，同時他決定在二戰後建立壹個維持世界和平的組織——聯合國。為了***同研究軍事形勢和制定聯合作戰計劃，羅斯福和邱吉爾在華盛頓舉行"阿卡迪亞"會議（1941年12月），達成的主要協議有：1942年和1943年美國的生產目標；成立"軍需品分配委員會"，統籌分配軍需品，成立美英聯合參謀長會議，協調盟軍的聯合作戰；太平洋地區成立美英荷澳盟軍司令部；組建中國戰區（同時組建中緬印戰區美軍懷念部）；重申盟國戰略為"歐洲第壹"即首先戰勝納粹德國；擬定《聯合國家宣言》。
1942年元旦，在羅斯福的倡導下，美英蘇中等26個國家的代表在華盛頓簽署《聯合國家宣言》，國際反法西斯同盟正式形成。
1942年上半年，北非英軍屢遭失敗，盟國面臨的軍事形勢極為不利。為了擺脫軍事困境和作為盟軍不能於1942年在歐洲開辟第二戰場的補償，羅斯福不顧馬歇爾的反對，和邱吉爾壹道決定盟軍實施北非登陸計劃。北非作戰消滅了該區的德意軍隊。
1943年初，羅斯福和邱吉爾率領有關指揮與參謀人員赴摩洛哥的卡薩布蘭卡，舉行軍事會議。會議決定：1943年進攻西西裏，進攻法國的作戰延至1944年。在會議結束後的聯合記者招待會上，羅斯福宣稱：法西斯軸心國必?quot;無條件投降"，"這不是說要消滅德、意大利、日本的所有居民，但是確是要消滅這些國家裏的基於征服和奴役其他人民的哲學思想"。
從1943年起，同盟國由戰略防禦轉為戰略進攻。為了協調盟國的作戰行動和探討盟國的戰後政策，羅斯福先後與盟國首腦舉行壹系列重要會議。
1943年3月，羅斯福即與艾登談及戰後成立維持世界和平與安全的國際組織的問題。在羅斯福的努力下，國會同意美國參加此種國際組織。
5月，羅斯福、邱吉爾及有關指揮與參謀人員在華盛頓舉行"三叉戟"會議，決定：奪取亞速爾群島以提供新的海空軍事基礎；加強對德國的空襲；訓令艾森豪威爾在占領西西裏之後即著手準備進攻意大利本土；次年5月1日為實施"霸王"計劃的日期；制定詳細計劃，在太平洋地區發動打新的攻勢。
墨索裏尼的法西斯意大利政府垮臺之後，羅斯福和邱吉爾於8月魁北克召開"象限"會議，決定與新政府談判停戰。但是，盟軍仍在為爭奪意大利而與德軍作戰。
11月，羅斯福與邱吉爾、將介石在埃及舉行開羅會議。會議討論了中國和緬甸的軍事形勢並決定實施"安納吉姆"計劃，簽署了三國"開羅宣言"。宣言規定，三國旨在剝奪日本自壹戰以來在太平洋地區所提的壹切島嶼，使日本所竊取於中國之領土歸還中國，使朝鮮獲得自由與獨立。<
開羅會議之後，羅斯福、邱吉爾壹行即前往伊朗與蘇聯最高統帥斯大林舉行德黑蘭會議。會議主要討論開辟歐洲第二戰場、意大利地區的軍事行動和太平洋的進攻作戰、德國投降後蘇聯的對日作戰、波蘭邊界、戰後德國的處置以及建立戰後維持世界和平與安全的國際組織等問題。會議重申盟軍將於1944年5月實施"霸王"計劃。羅斯福為了讓馬歇爾留在華盛頓，決定任命艾森豪威爾為實施"霸王"計劃的盟軍最高司令。
1944年6月5日（因氣候原因而由5月1日延遲），盟軍在法國諾曼底登陸，實施"霸王"作戰計劃，歐洲第二戰場形成。1944年，第二次世界大戰到了最緊要的關頭，美國的總統大選也同時迫近。美國輿論普遍認 為，關鍵時刻行政首腦不宜更替。美國民主黨政府警告選民：“行到河中最好別換船。”
羅斯福選中哈裏·S·杜魯門為自己競選的夥伴。開始，杜魯門感到突然，認為自己從來沒有進 行過這種競選活動，擔心對羅斯福的前途無補。經羅斯福勸解，他才最後答應。為了贏得競選，羅斯 福駁斥了***和黨總統候選人托馬斯·E·杜威的“疲憊不堪的老人”的抨擊，公開了他的醫生羅斯· 麥金太爾海軍中將向人出示的壹份健康證明書的情景，並示威性地在惡劣的天氣中進行競選活動。
1944年11月17日，羅斯福再次以53％的得票率第四次當選為美國總統。在這壹任期裏 ，羅斯福只擔任了73天職務就在佐治亞州與世長辭了。這樣，富蘭克林·羅斯福壹連任了四屆，1 2年又39天的總統，是第壹位任期超過兩屆、打破華盛頓先例的總統。由於1951年通過的憲法 修正案第二十二條的限制，他將是美國歷史上惟壹壹位任期達四屆的總統。 羅斯福4次當選美國總統，除了戰爭因素，究竟有無成功的秘訣呢？答案是肯定的。羅斯福的權威傳記作家詹姆斯·伯恩斯，經過大量研究而得出以下結論：抓住公眾輿論；善於選擇時機；關心政治細節；註意內部的派別之爭；個人的魅力和政治上的技巧。羅斯福連任4屆總統，對於美國政治制度和世界反法西斯戰爭都是極為重要的。
1945年2月，羅斯福和邱吉爾、斯大林在克裏米亞半島舉行雅爾塔會議。會議主要討論戰後德國的處置、波蘭與東歐政府、聯合國、蘇聯對日作戰等問題。會議重申納粹德國必須無條件投降。
1944年他召開了壹系列會議，在財政、貿易、食品和農業等領域實行比較開放的政策。總之，他看住了美國，他是唯壹能夠阻止美國重犯孤立主義錯誤的人。
繁重的政治與戰爭事務，損害了羅斯福的健康。1945年4月12日，羅斯福在喬治亞洲的溫泉因突發腦溢血去世。著有《向前看》、《論我們的道路》等。其遺體安葬在海德公園。按照羅斯福的遺願，美國設立羅斯福圖書館保存羅斯福的公私文件，供後人研究。羅斯福總統於1934年批準成立國家檔案館的法令後，決心使自己的文件最終能夠歸屬於國家檔案館，而不落入國會圖書館手中。他的文件也比以往的總統多得多。例如，其前任總統胡佛每天收到信函平均400件，羅斯福則每天收到信函平均4000件。1938年，羅斯福利用28000多名捐獻者的捐款，在紐約海德公園自己的壹塊地產上建造了壹個圖書館，存放他的文件。1943年，他把這個圖書館連同地產壹起捐贈給了美國人民。他1939年向聯邦政府進行了捐贈，並批準成立國家總統圖書館系統，管理這些資料。羅斯福自己的圖書館（FDR Library）1941年完工並奉獻給了美國人民，他在紐約的海德公園慶典上說道：“奉獻圖書館對我來講是壹次基於信念的行為。把過去的資料收集起來保存在建築物裏是為了將來的人們使用，壹個國家必須相信三件事：它必須相信過去，它必須相信未來，它必須相信它自己的人民有能力學習過去，在創造自己的未來時獲得判斷，而這壹點是最重要的。”羅斯福總統圖書館是美國建成的第壹個總統圖書館，由民間捐款修建在紐約市哈德遜河畔海德公園內。1939年，國會通過壹項議案，決定接受羅斯福總統把該圖書館贈送給國家的請求，並劃歸國家檔案館管理。1955年，國會才正式決定以羅斯福總統圖書館的形式為每壹位離任總統修造壹個總統圖書館，但規定建造費用應來自民間的自願捐款，不由政府投資。建成後所有權歸聯邦政府。由國家檔案文件管理局管理。1978年11月，卡特總統簽署了“總統文件法”，規定自1981年1月20日起，所有美國總統文件都成為國家財產，“合眾國將保留並持有總統文件的所有，擁有及管理權”，還規定：“當總統任期屆滿，或在任期屆滿時，國家檔案文件局局長即履行保管、管理、保存和請點總統文件的職責”。該法案的出現，標誌著美國政府在集中保管公務文件方面邁出了壹大步，美國聯邦政府的全部公務檔案因而實現了集中統壹管理。為了履行這壹職責，國家檔案文件局在白宮派駐了壹個工作聯絡小組，負責執行總統文件的管理安排並促進總統檔案文件移交給國家檔案文件局。他手中自然累積了大量文件材料。他十分重視和珍愛自己的書信和文件，不但積累了幾百萬件手稿，還收集了150份世界著名領導人的講話錄音，以及200卷關於這些領導人活動的紀錄影片。羅斯福總統圖書館在補充、編目和利用檔案文件方面進行了大量的工作。收集起來的全部手稿和印刷文件都進行了系統整理，***分為18類，並且編制了分類目錄。館內也藏有總統家庭成員和同事大的壹些文件材料。館藏量為16227立方英尺（1992年資料），這個圖書館於1946年開放。
美國著名記者約翰遜在羅斯福傳記中寫道："他推翻的先例比任何人都多，他砸爛的古老結構比任何人都多，他對美國整個面貌的改變比任何人都要迅猛而激烈。然而正是他最深切地相信，美國這座建築物從整個來說，是相當美好的。" 羅斯福是20世紀最受愛戴和最令人憎恨的美國總統。他受人愛戴的是因為，雖然他出身貴族，但他相信平凡人的價值，並且為維護百姓的權利而戰，他受人愛戴的另壹個原因是，他有著懾人的魅力。他愉快地工作，對未來充滿信心。他帶領美國走出經濟困境，改變了美國人的生活方式。然後為了捍衛民主政體，幫助世界實現了安全。
他足可以為身後的壹切欣慰：他去世後25天，德國無條件投降，3個月後，日本無條件投降。而那個伴隨他壹生並與之頑強鬥爭的脊髓灰質炎癥，也在他去世整整十年後——1955年4月12日被最終攻克。
歷史學家和政治學家們壹致認為，羅斯福、華盛頓和林肯是美國最偉大的三位總統。
羅斯福
富蘭克林·羅斯福 （Franklin Roosevelt）1882年1月30日出生於美國紐約。1900年至1904年就讀於哈佛大學，1905年轉入哥倫比亞大學法學院，參加了紐約律師考試合格後即輟學。 1910年任紐約市參議員，1912年連任。1913年任海軍副部長。1921年8月休假期間患脊髓灰質炎癥，仍為民主黨積極分子，由其妻代為參加會議。
羅斯福努力促進民主黨內城、鄉兩派的團結。1920年作為詹姆斯·考克斯的競選夥伴參加總統競選失敗。 1920年至1928年在紐約任律師。 1928年任紐約市長；由於對農民實行減稅，大得人心，1930年連任。1932年競選總統，提出“新政”計劃，以壓倒多數選票獲勝。
羅斯福12歲時
1933年就職時，美國大多數銀行紛紛倒閉，工業生產水平比1929年下降了56％，失業人數達1300萬，農民極為貧困。羅斯福在就職演說中表達了他對復興國家經濟的決心。因而懷抱各種不同政見的人都成為他的同盟者，其“新政”得以順利實施。羅斯福使其政府成員在地理上、政治上均保持平衡，其中有自由派民主黨員，也有保守派民主黨員；有三位***和黨員，還有壹位女部長。他的立法計劃面向廣大選民，設法幫助美國經濟中主要的利益集團，並爭取***和黨員的支持。其具體措施包括建立農業調整總署，提高農產品價格，恢復農業繁榮；向大中企業貸款，刺激商業；建立專門機構，對失業工人提供救濟和就業機會。1936年競選總統時，羅斯福得到農民、工人和壹般下層社會人民支持。第二屆執政期間，盡管小有挫折，其新政中許多改革仍然受到大多數人歡迎。
1939年9月，第二次世界大戰爆發，羅斯福請國會召開特別會議，修改中立法，允許交戰國在“現購自運”的條例下從美國購買武器。1940年法國戰敗，羅斯福積極作防禦準備，決定用參戰以外的壹切方式援助英國。為英國提供50艘超齡驅逐艦以換取西半球8個基地。
1940年競選總統時，羅斯福和另壹位候選人均表示美國不介入國外戰爭。但主張對希特勒采取強硬手段者均支持羅斯福，結果羅斯福獲勝連任第三任總統。他提出的租借法案在國會通過。這壹法案使美國可在財政上對英國及其盟國給予援助。1941年8月，他和英首相丘吉爾會於軍艦上，並發表聯合新聞公報，宣布《大西洋憲章》，包括民族自決、擴大經濟機會、消除恐懼與匱乏、海上自由、裁軍等內容。
1941年12月7日，日本突然偷襲珍珠港。美國國會應羅斯福之請求，於12月8日開會，4小時內通過對日宣戰的決議。12月11日，德、意對美宣戰。參戰後，羅斯福動員了全部工業積極從事軍事生產。此時美國的軍工生產約為德、日之總和；1944年則達到軸心國生產之兩倍。戰爭期間，他將精力專註於戰略問題，與盟國磋商未來之和平規劃。1943年1月，宣布軸心國必須無條件投降這壹原則。他認為戰爭與和平之維護有賴於與蘇聯保持友好關系。1943年羅斯福、丘吉爾與斯大林在德黑蘭會晤。羅斯福與斯大林相處頗為融洽。1945年2月三巨頭再度在克裏米亞的雅爾塔會晤，那時歐洲戰場戰爭已近尾聲。美國預計日本能再戰壹年半左右。原子彈雖在制造，但美未曾預計其威力能達到後來實際發生的巨大程度。羅斯福及其軍事顧問急欲爭取蘇聯在亞洲出壹臂之力。斯大林許諾了對日作戰。羅斯福、丘吉爾也在遠東向蘇聯作出讓步。羅斯福希望建立壹個有效的國際組織，即聯合國，以維護戰後和平。他原擬參加預定於1945年4月27日在舊金山開幕的聯合國成立大會。但自1944年以來健康情況每況愈下。
羅斯福的墓碑
1944年在總統競選中，羅斯福曾發揮其最後活力，戰勝杜威州長，第四次連任總統。任職後不久即赴溫泉休養，1945年4月12日因腦溢血逝世。