1992，李炳基決定入行。這壹年，他創辦了廣東益達洲集團公司，任總經理。益達洲集團位於廣東省沿海城市陸豐市。當地養殖戶從上世紀70年代就開始人工養殖海馬，但由於缺乏經驗和人才，始終沒有形成規模。李炳基吸取了過去水產養殖科技匱乏的教訓。壹開始，他聘請了中山大學、青島海洋大學的多位海洋專家進行技術指導和攻關。經過十幾年寒暑，上千次實驗，他掌握了海馬養殖的關鍵技術。該成果於2001年4月通過了由廣東省科技廳組織、廣東省教育廳主持的“海馬產業化健康養殖技術研究與開發”鑒定會。以“863”海洋專家組向建海教授為首的鑒定委員會多位專家壹致認為，該成果技術水平處於國際先進水平，技術系統化、產業化程度世界罕見。同年，益達洲集團的養殖基地被吉尼斯世界紀錄列為全球最大的海馬人工養殖基地。
海馬作為全球緊缺的稀有資源，市場價格高達1600元/公斤。益達洲有年產50噸的養殖規模，光這個公司利潤就不少。但李炳基以企業家的睿智眼光意識到，企業如果只靠賣原材料生存，永遠不可能做大做強。他四處奔走，為海馬尋找“如意郎君”。功夫不負有心人，幾經周折，與華南地區最高學府中山大學達成協議，雙方分別在技術和基地上投資，組建股份公司。2001年3月，廣東仲達益達洲生物科技有限公司正式成立，在產學研結合的發展道路上邁出了堅實的壹步。作為廣東首家民營企業和高校聯合上市的高科技股份公司，中山大學高度重視，與生命科學院和益達洲集團的精英共同組建了“仲達益達洲海洋生物研發中心”。雙方投資數千萬元，在眾多海洋生物學家和醫學博士的共同努力下，短時間內在海馬生物技術領域取得顯著成果。他們利用超低溫幹燥、超微粉碎、復合酶解臨界點提取等現代生物技術手段，高效提取海馬中的活性因子，將海馬的傳統利用價值提升到壹個新的水平，獲得國家級、省部級獎勵8項。其中“海鮮提取液抗氧化脫腥方法”、“海馬苗及商品海馬人工養殖方法及設備”等5項獲得國家科技成果專利。在這壹系列技術的基礎上，陸續開發出沁陽春海馬酒、五糖堂海馬膠囊、海馬保健液等系列產品，填補了該類產品的市場空白。
與此同時，李炳基開發的另壹個海水養殖項目——鮑魚養殖也取得了不錯的成績。養殖水體達到1.35萬立方米，年產商品鮑魚300噸。連續四年有效控制了暴發性疾病的發生，成為中國最大的鮑魚養殖基地之壹。本集團的鮑魚養殖基地是中國較大的鮑魚養殖基地之壹。廣東省雜色鮑原(良)養殖場也是中山大學和汕尾市水產局的鮑魚健康養殖實驗基地，位於陸豐市金鄉港，碣石灣附近。該項目通過了國家海洋專家組對雜色鮑工廠化健康養殖技術“研發”成果的鑒定，在雜色鮑綜合養殖率方面達到國內領先水平，處於國際先進水平。
隨著公司的發展，益達洲生物科技股份有限公司完成了上市。李炳基計劃在更高層面上加大對海馬生物科技研發和營銷推廣的投入，大力實施資本運作，全面進軍國際市場。
李炳基在發展企業的同時，積極吸納下崗職工和社會閑散勞動力就業，帶動了周圍許多農民脫貧致富，有力地支持和促進了當地的社會就業問題和農業產業化進程。正是由於他對民營科技企業的突出貢獻和對地方社會的非凡表現，李炳基於2003年6月5438+10月光榮當選為第十屆全國人民代表大會代表。
李炳基壹直堅持履行人大代表的職責。他認為應該通過三個“創新”幫助中小企業渡過難關。2007年以來，受國際金融危機等因素影響，我國中小企業發展面臨困境。因此，2008年6月5438+00和2月12，李炳基對華東地區和廣東省的這壹情況進行了專門調查。在李炳基看來，中小企業融資難是目前面臨的最大問題。由於客觀上需要規避經營風險，國有商業銀行向中小企業貸款的門檻很高，而中小企業的風險通常真的很高，這就使得融資問題突出。中小企業貸款僅占全國貸款總額的15%，而廣東金融機構提供的貸款僅占貸款總額的6%左右，低於全國15%的平均水平。大多數中小企業都有貸款融資需求，但現實中只有少數企業有足夠的抵押物，欠發達地區中小企業貸款難的問題更為突出。對此，他提出，放寬村鎮銀行發起人資格，允許省級龍頭企業和農村合作組織成為村鎮銀行發起人，三年內在所有市縣設立村鎮銀行，然後推廣到鄉鎮，服務中小企業和新農村建設。同時，要落實配套政策，賦予村鎮銀行自主經營權，實行壹流的獨立法人管理制度，從現有金融機構中獨立運作，使村鎮銀行成為繼農村信用社之後的又壹主力軍。